姜明诚挨了耳光的脸颊火辣辣疼，心里有气，任由母亲拍打自己，端端正正磕头，郑重表明：“父亲一片良苦用心，儿子明白，绝不敢辜负您的期望！启程后，会常给家里写信报平安的。”

“好，这就对了。”姜世森欣慰颔首，示意儿子安静，然后硬拉起继妻，硬把她架出门，塞给丫鬟婆子，吩咐道：

“送她回房休息！再不好好‘伺候’，你们自去领罚。”

“是。”下人会意，硬着头皮，合力架住许氏，不顾其挣扎斥骂，强行送她回卧房禁足。

随后，姜世森返回书房，疲惫落座，“起来说话。”

姜明诚起身，低头整理被母亲扯乱的衣服，小心翼翼劝道：“母亲只是担心儿子，您消消气，别跟她计较。”

“哼，如果较真计较，日子早过不下去了！”姜世森气不打一处来，烦躁挥手，“罢了，不提她！你的前程尚无着落，眼下当以学业科考为重，家中有我照料，你无需操心，务必下苦功温书，知道吗？”

“是。”

姜明诚话锋一转，担忧问：“不过，听说，朝廷里有些关于姐夫的风言风语，有个御史弹劾了姐夫，我这时候打搅，是不是……不太合适啊？”

“探望亲姐姐，怎么能叫‘打搅’呢？放心，为父已经打点妥了，你尽管大胆地启程，别怕吃苦，要敢于历练。”姜世森胸有成竹，捻须道：“至于弹劾，纯属捕风捉影，圣上并未采信，例行查问查问，就过去了。”

“这就好。”

姜明诚忿忿不平，“姐夫戍守边疆，出生入死浴血奋战，辛辛苦苦打了胜仗，还没得到封赏嘉奖，先被弹劾‘勾结外敌’了？这究竟是什么道理？”

“官场上的事儿，你不懂的，多着呢。”姜世森叹了口气，透露道：“那个御史，是兵部尚书的人，老尚书和靖阳侯之间，有些过节。当年，先帝病重，太子暂理朝政，赦免郭家流刑的提议，差点儿被老尚书一派驳倒了。”

“原来是这样？”姜明诚喜怒皆形于色，鄙夷道：“唉，侯爷死了快十年了，冤有头债有主，本该一笔勾销的，老尚书却仍公报私仇，实在狭隘卑鄙！他分明见不得侯爷的儿子有出息。”

“这些事，你心里有数即可，不要外传，口无遮拦是大忌。”

“孩儿记住了。”

姜世森催促道：“时候不早，启程吧，出门在外，凡事多加小心。”

“是。”姜明诚再度下跪，拜别父亲后，父子俩一同踏出书房。

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