徐徽言离开碧湖别院时，天际已然暮霭沉沉。

湖面上氤氲出一片若有若无的雾气。

星星点点的烛光照亮这座庄园，与山野间的夜色相互映衬，犹如沉浸在袅袅仙境之中。

徐初容将父亲送上返回建安城的马车之后，在丫鬟的提醒下快步返回外书房，还未进门便颇为惋惜地道：“先生，不在此地多住几日？”

席先生温和地道：“多谢徐姑娘盛情款待。江北诸事繁忙，老夫委实无法久留。”

徐初容迟疑道：“那件事……”

虽然先前她刻意离开凉亭，没有旁听徐徽言和席先生的谈话，但通过父亲临走前的只言片语便已知晓，两边目前只是达成一个初步的意向，未曾细论具体的合作方式。

席先生沉吟道：“兹事体大，令尊需要时间斟酌，此乃题中应有之义。目前看来，恐怕令尊无法阻止贵国皇帝陛下的决心，更不可能解除冼春秋和方谢晓的军权，这一仗已经无法避免。”

这一年来徐初容愈发深入接触朝政，此刻被席先生一点拨，很快便回过神来。

她想得终究还是简单了些，清河徐氏的力量在太平时节才能完全展现，但当战争来临时，影响力并不足以左右军方的集体意志。故此，即便徐徽言同意与裴越合作，在尽量保全徐家以及南渡世族的前提下，如何降低战争强度并且减少军民死伤是一个非常复杂的问题，三言两语自然无法定夺。

至于后面的联络与商议，显然还需要她居中转呈。

一念及此，她颔首道：“家父若有安排，晚辈会尽快通知先生。”

席先生的目光愈发柔和：“有劳徐姑娘。另外，越哥儿有句话托老夫转告给姑娘。”

徐初容微微一怔，心跳不由自主地加快几分。

她自认为此番担着罪名将那个秘密告诉裴越，并不完全因为儿女私情，更重要的是对皇帝和朝廷的失望。但此刻听到席先生的话，裴越的身影便浮现在她脑海中，从北到南又从南到北，四方馆外、东山湖畔、江陵城下、蒲圻城中，那些往事一幕幕如光影交错。

又如秋风吹起满地尘埃。

“先生请说。”

“越哥儿说，南北融合虽是大势所趋，但其中必有无数艰难险阻，徐姑娘不宜涉足过深，这对你和清河徐氏都有害无益。往后除去必要的消息传递之外，烦请徐姑娘尽量抽身事外，当以顾惜自身为紧要。”

“晚辈记住了。”

陈安面露迟疑，缓缓道：“太后，先前内侍省少监侯玉奉旨审问刘保，被卫国公出言拦阻，后来侯玉前来请示太后与陛下，遂将刘保打发到兴梁府守皇陵。因此，臣与荆大人只是查了一下刘保这些年在宫里的状况，发现他确与卫国公有私交，但此事已被先帝知晓，且未曾降罪于他。”

吴太后漠然地道：“刘保服侍先帝近二十年，深知先帝重情重义。当时叛军将要攻打皇宫，他不守着南薰殿为先帝分忧，反而在先帝面前夸大其词。若非他这般作态，先帝又怎会突然摆驾南薰殿？哀家决不相信，他将先帝请去南薰殿是为了天家名誉着想。”

她隔着珠帘望着陈安的面庞，沉声道：“哀家之所以让侯玉留刘保一命，便是要找出谋害先帝的真凶。王平章等人皆已伏诛，但不将此事查个水落石出，哀家又如何对得起先帝！”

陈安汗颜道：“微臣愚钝，请太后娘娘降罪！”

吴太后恢复平静，道：“无罪怎能降罪？陈安，先帝待你如子侄，哀家也没有因为陈皇后的缘故对你有偏见，只望你能用心做事。从刘保入宫之日查起，一直倒查三十年，包括他的所有家人亲属，看看站他背后的那个人究竟是谁。”

陈安躬身行礼道：“臣领旨，定不负太后娘娘所托。”

吴太后微微点头道：“下去罢。”

陈安退下之后，殿内寂静无声。

吴太后缓缓靠在榻上，对左边那位女史说道：“皇陵那边的人手都安排妥当了吗？”

女史答道：“娘娘放心，那里可保万无一失。倘若有人真想杀人灭口，让刘保变成一个不会说话的死人，我们的人一定可以顺藤摸瓜找出幕后真凶。”

吴太后轻叹一声。

“哀家知道先帝不愿这样做，无论刘保背后站着的人是不是谷梁，在沈默云死后，他希望一切都掩埋在尘土之中。但是，哀家心里的恨意又有谁能知道？先帝身体硬朗，本可以亲眼见证这天下一统，亲手书写出千古一帝的名号，何其可恨……”

两位女史皆默然。

吴太后望着前方，幽幽道：“刘贤已经让人在研究火药，不过哀家忽然间想起一件事，裴越在大婚之前的那个年节夜里，在府里放了约莫半个时辰的烟花。”

“据说那晚的烟火特别璀璨绚烂，是不是？”

女史应道：“回娘娘，的确如此。”

吴太后“哦”了一声，便不再言语。