大明有许多城市，临清则格外不同。

尤其是崇祯元年以后，临清的生活节奏就被无形中加快。

人们的反应总是迟钝的，也是适应最好的。

路边一家酒馆，上午时分便敞开了门做生意。

将近晌午时，门口来了一群人。愣头愣脑的，一时不敢进。

其中的一个，还胆战心惊地将手按在了窗户上，随即吓的又缩了回去，不停开合的嘴巴也不知道在嚷嚷着些什么。

掌柜在里面看着了，心底一乐。

“这群外地来的土老帽。”

脸上却堆着笑，过去打开了门。

“哎哟，今儿这天冷的邪乎，客官们快进来暖和暖和。”

有人迎了，这群人才稍微缓和一些，静悄悄地走进来时，依旧每个人的目光不是瞥向窗户。

见他们人多，掌柜的往里面迎，准备了几张桌子。

孰料这群人更绝，居然三三俩俩地散开，占了好大的一片。

中间一张桌旁，只做了一个面皮白净的老先生和一个同样面皮白净的年轻人，好多位子都空着。

掌柜的堆着笑，小心道：“几位客官，这瞅着要晌午了，用饭的人可不少。您几位赏个脸，凑合凑合？”

面皮白净的老先生压根不搭理，旁边桌子的一个莽撞汉却怒了，一巴掌拍的啪啪响。

“你这老叟，好不晓事。爷们会短了你银子吗？”

说着，一枚五两银子的元宝扔在了桌子上。

孰料掌柜的却看都不看，依旧道：“几位客官有所不知，咱这儿店虽小，老主顾却不少。大中午的都喜欢过来凑个热闹。位子不多，还请见谅。”

“嘿，有趣，咱还是第一次见着，不喜欢银子的。”

面皮白净老先生的话音有点阴锐，更兼着稀奇。

看手底下人还要发火，他使了警告的神色过去。

“还不过来？”

那些跋扈的手下瞬间全都老实的如同兔子一般，纷纷起身，凑了凑，占了三张桌子。

掌柜的忙拱手谢意。

“先生仁义，感激不尽。”

他又回头喊道：“吩咐厨房，给这几位爷送两盘卤花生和呛土豆丝过来。”

“掌柜的，你这店不简单呢。这等绝世珍宝的药玉都敢拿来做窗子，满天下可是独一份呢。”

掌柜的气的磨牙。

“呀嘿，倒是没想到这茬。成，揍不了你，我扣你工钱总成了吧？”

小栓子已经将告示贴好了，闻言更是不怕。

“你要是敢扣我工钱，我还不干了呢，我去厂子里干去，人家给的比你这儿多多了。”

掌柜的彻底没招，找那吴队长诉苦。

“哎，要我说啊，如今是什么都好，就是用人难哦。我这儿的伙计，工钱都给到一月六百文了，还总想着跑呢。”

吴队长哈哈大笑。

“这也没办法，到处缺人，您呢，还得自己想招。”

说说笑笑，吴队长带人走了。

面皮白净一行人却愣愣地看着照壁上的告示。

那上面每一个字都认识，可读在他们的心底，却遍体生寒。

店外突然涌进来好大一群人，还各个都喜气洋洋的。

掌柜的见了，当即明白怎么回事。

“各位都看了告示？恭喜啊！”

“能没看着嘛？今儿贴的满大街都是，全都疯了。”

掌柜的只看领头的。

“路老哥，听说你在路家可是挺受用的，这就出来了？”

那人美滋滋的。

“你还不知道吧？俺家少爷……俺们东家早就知会好了。咱如今虽然不再是府上的奴才了，可还是管事。东家这次派我回来，就是要干一件大事的。”

其他人听了，纷纷拱手贺喜。

“恭贺路老哥得脱奴籍，从今往后逍遥自在。”

那人感慨连连。

“要我说啊，还是咱们统帅仁义。没有他，哪有咱们活的像人样子的时候？”

一群人更是群情激昂，对那什么“统帅”夸的宛如玉皇大帝、如来佛祖一般的了不得。

那姓路的看样子是真高兴，大手一挥，喊道：“今儿个喜庆，咱爷们高兴。今儿中午各位的酒饭钱，包在我头上了。”

众人大笑，簇拥着他坐了。

“这等喜事，原也该蹭你一顿酒喝。”

“喝了这顿酒，沾沾路老哥的喜气，就指望着俺家大小子能考进中等学堂。”

满堂热闹，唯独面皮白净这一边冷若寒蝉。明明满桌子酒肉菜肴，可是却无人稍动。

所有人都支棱着耳朵，希望听到更多东西。