郭弘哲忧心忡忡，“听说是腊月中旬开战的，马上过年了，还没个结果吗”

裴文沣摇了摇头，凝视满脸忧切之色的表妹，“尚无确切消息，县衙也非常焦急。如果捷报到了，我会告诉你们。”

姜玉姝心急如焚，恨不能插翅飞去战场一探究竟，“唉，交战快十天了，至今没个准信，真是要急死人。”

“放心，此次援军充足，无论结果如何，敌兵都无法踏进西苍半步。”

无论结果如何

姜玉姝听着刺耳，不假思索，脱口而出“我们肯定会赢的”

我们你和谁你的谁裴文沣微笑，“当然。只盼早日大捷，边塞老百姓才能安居乐业，免得一年到头提心吊胆。”

“就是啊。”郭弘哲和潘嬷嬷同时叹气。

姜玉姝关心则乱，连月寝食难安，忍不住怀疑表兄故意隐瞒了不妙的事实。

于是，当裴文沣道别并迈出厅门走远时，她一冲动，起身大喊

“表哥”

裴文沣闻声止步，转身见她迈出门槛，疾步返回，“慢点儿，怎么了”

姜玉姝扭头摆摆手，示意潘嬷嬷和小叔子稍等。她立在檐下，开门见山，小声问“听你刚才的语气，难道出了什么巨大变故我们败了”

“此话怎讲”

裴文沣愣住了，回神即叹息，无奈说“目前确无准信，敌我尚未分出胜负。姝妹妹，耐心等着，少胡思乱想。”

“真的”

“骗你做什么莫非我把心掏出来，你才相信”裴文沣目不转睛。

姜玉姝松了口气，“信我信我始终相信，大乾会赢的。”

“即使输了，你也不必惊慌害怕。”裴文沣靠近，低声说“有我在，断不允许任何人欺负你。姝妹妹，我、我”他语塞，仓促思索措辞。

这下轮到姜玉姝愣住了，她一回神，发觉两人靠得太近，下意识后退几步，无言以对，尴尬说“表哥公务繁忙，我不打扰了，你快忙去吧。”

裴文沣脸色一变，沉默半晌，近乎耳语地问“如果他回不来了，你怎么办”

姜玉姝也脸色一变，满心不悦，皱眉反驳“别咒他他身手高强，一定会平安回来的”

“到时，只要你愿意，以后我会照顾你。”裴文沣郑重承诺。

姜玉姝坚定摇头，一字一句，严肃表明“不敢给表哥添麻烦，我会照顾好自己和孩子。并且，他绝不会抛下妻儿不管的。”

“姝妹妹，你”

“你变了，变了太多，简直像个陌生人。”

裴文沣大失所望，伤心之余，百思不得其解，困惑质问“海誓山盟，我一直铭记于心，苦读十年拼命用功，金榜题名，既为了前程，也为了配得上侍郎千金、让你一辈子风风光光难道你忘记了吗”

姜玉姝怜悯痴情人，暗暗不忍，却不得不狠下心肠，坦率答“没错，我变了。从前的许多事，我渐渐记不清了。”

“物换星移，这世上，青丝会熬成白发，沧海可变桑田，没有什么是一成不变的。”

“表哥，你走吧，我不值得你伤心。”语毕，她转身，潘嬷嬷飞快来搀，扶她回房。

裴文沣失魂落魄，木雕泥塑一般，面无表情。

次日傍晚庸州城郊山脚

“吁”郭弘磊下马，打了个手势，众兵丁尾随，潜入一片树林休整。

激战多日，一路杀敌，个个精疲力倦，从千余人减员为八百余人。

郭弘磊身负几处轻伤，低声吩咐“此地距离庸州城四十里，遵照将军命令，咱们休息一晚，养精蓄锐，明早攻城”

“这一仗，成与败，就看明天了。”