“我年轻时，也觉得自己是一时俊杰，我破过羌胡，剿过黄巾。治理徐州这几年，也觉自己是一方诸侯，未尝没有一点与群雄争胜的傲气。但徐州两次被破，我终于明白，我不能以兵强天下，更不能为雄主。”陶谦笑道，“我儿尚不及我，怎能将徐州交予他？不如令其牵犬东门，安享自在的好。刘备又怎会对这样一个庸才下手呢？”

陶谦从未将话讲得这样明白，但即使是这样明白的话语里，他仍然留了三分余地。

门外丹杨兵为何聚集在院落中哭泣，陶谦心中再明白不过，因此才要这样暗示这一班丹杨武将：他的儿子是“庸才”，曹宏曹豹也不过是“庸才”，刘备养一个也是养，养一群也是养，没有什么容不下他们的地方，何必自寻烦恼呢？

但曹宏还是没有听懂，坚持着将那句话问了出来。

“待老使君去后，我等丹杨老革无立足之地矣！”

陶谦叹了一口气，厌烦与倦怠感又一次席卷全身，但他为了这些后辈着想，不得不又将话说得更明白些。

“刘备不是那样的人，他会厚养你们，不必担心。”陶谦重新将气喘匀后，把最明白也最刻薄的话说了出来，“你们也不要再逞强争胜了，若是丹杨兵当真横行天下，徐州岂能两度为曹操所破？”

听了陶谦这样的责备话语，曹宏一瞬间热血便冲上了面颊。

不错，大破曹军的并非丹杨兵，而是刘备，而是那个还未及冠的黄口小儿！他冲动地将那些没有筹谋得当的话语一股脑嚷了出来。

“那又如何？！”他嚷道，“刘备麾下那几员武将，哪个不是盛气凌人之辈？！使君还不知吧！广陵郡良贱苦陆悬鱼久矣！若不是被刘备纵容，那黄口小儿，会那么专横跋扈吗！”

陶谦躺在枕上，用将要睁不开的眼睛又看了他几眼。

他放弃说服曹宏了，这也没什么，陶谦想，这么个蠢人，刘备一定是容得下的。

“好吧，你去将刘豫州为我请来，我同他说。”

消息传到小沛，刘备再自小沛而至徐州是需要一些时间的，因此陶谦得以好好地睡了一觉，在夕阳西下时，才听人禀报刘备登门的消息。

尽管这位老人自觉已经休息充足，有了精力与神采接待来客，但在刘备眼中，陶使君病体支离，那张青灰色的面庞已经渐渐染上了不祥的气息。

对于自小失去父亲的刘备而言，这位老人待他并不完全是算计，其中也有一部分真心的器重与信任，因此他很乐意事其如父，现下看到陶谦病得这样重，脸上不免带出了一丝难过。

陶谦微笑着摆了摆手，又示意他坐于榻边。

他的确没什么力气再叙闲情，开篇便讲了正题。

“将至岁除，那位小陆将军也该回来了。”

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