他这一走，王氏就见天的提心吊胆起来，连个安稳觉都睡不踏实，跟身边的丫头婆子每日里就念叨，也不知走到哪儿了，也不知那边可落了雪，一会儿担心带去的棉衣太薄，一会儿又担心两个书童伺候的不得力，盼着丈夫报平安的书信早到家门，一日便让丫头去前面问上十来遍。

要说从这里走到京城，别说还坐着车马，就是走路两个月也该到了，论理说腊月里肯定能到，可就是连点音信都没有，想起那个签文，王氏越发后怕，忙遣了两个得力的家丁，让沿路去寻。

这边家丁刚出去没几日，周伯升的家书便到了，王氏大喜，忙把两个儿子叫到婆婆屋里，让大儿子周子聪念来听，听得遇上强盗，抢了马车财物，婆媳两个唬的脸都白了，后听得遇上恩人才松了口气。

既知道在苏家安身，婆媳两个便商量着，谁去走这一趟妥当，毕竟周伯升在信里嘱咐要多带去些银钱，以答谢苏家救命之恩，这银钱戴在身上，只遣了家丁恐不妥当，可旁人……

公公去的早，王氏跟婆婆毕竟是妇人，大儿子周子聪倒合适，却前儿着了寒，有些咳嗽，这一趟奔波劳碌过去，恐这小病酿成大灾，最后还是周老太太说：“不若让子明跑一趟吧，过了年也十四了，这个年纪娶媳妇儿的也有，男孩子出去走走见见世面也是好的，多带上几个能料理事儿的小厮就是了。”

于是周子明带着几个小厮第二日便匆匆走了，一路倒也顺遂，到了定兴县城外的苏家庄正是正月二十九。

苏家虽是庄户人家，过起年来倒颇有些民俗风味，苏采薇参与其中过的也是有滋有味，过了腊八，苏家就开始忙活起来，人人都忙，父亲苏善长把院里地窖里储的一些能吃的菜，倒蹬上来，赶在除夕前又跟弟弟，把被雪压塌了的棚顶子用檩条搭上，铺上稻草先压住，等来年开了春再重新翻盖。

苏婆子跟母亲刘氏，搭上姐姐明薇，从进了腊月就开始给全家人缝制过年穿的衣裳，鞋，忙着飞针走线，连抬头的功夫都没有，一家里最闲的就是采薇。

因年纪小，病又刚好，加上借了念书的由头，倒是光明正大的偷懒起来，跪在椅子上在炕对面的桌子上一笔一划的写大字，这是周伯升给她留的功课，每日十张大字，指望她孰能生巧，把字写的像样些。

说句实话，苏采薇的字真不差，现代的时候练过一阵儿，只不过是硬笔，毛笔这样软趴趴的，用起来总不大顺手，练了几天找到了点儿诀窍，便好些了，写出的字虽仍不算多好，至少不想一开始那样深一道浅一道的了，只是这手真冷，写会儿就觉得发僵。

采薇放下笔刚要搓搓手，便有一个崭新的暖手捂子，套在她手上，棉花絮的很厚，想是在火上烤了，里面又软又暖，竟跟能暖到心里头一样。

明薇道：“倒是正合适，既不喜欢靠着火盆便戴这个吧，写字的时候，手冷了便暖暖。”苏婆子道：“二丫头这病好了却越发古怪起来，竟把这些读书写字当成个正经差事，若是个小子这样寒窗苦读的，说不准将来能把咱苏家的门庭都改了，可惜是个丫头。”说着，微微叹口气，刘氏脸色一黯。

苏善学从外面走了进来，蹲在在地上的火盆子上烤了烤手，苏婆子忙问：“外面都拾掇好了？”“拾掇好了。”苏善学答的利落：“大哥正在南屋里看那周老爷给咱家写对子呢，周老爷说了，对子要贴在门上是咱家的门面，就他写，屋里水缸柜子上的小福字就让采薇写就好了。”

苏婆子一愣倒是笑了：“这话可是，二丫头快多写几个福字，来年咱苏家福气多多。”又小声对刘氏道：“我这么算着，周家老爷的家书早该到了，怎的家里还没人过来？”

刘氏道：“来不来的有什么打紧，咱家也没指望着报恩，媳妇儿琢磨着，纵是年前不到，过了年也该到了……”

正说着，就听外面一阵马嘶声传来，苏婆子一拍大腿：“听这动静可不是咱村里那些撅嘴的畜生，想是来了外客，八成就是周家的人，赶紧的，咱们出去瞅瞅去，今儿可都腊月二十九了呢。”

婆媳两人带着明薇采薇出了屋，刚行到院里隔着篱笆就看见外面停了两辆马车，车把式跟家丁一共来了六七个，具都穿着半旧的棉袄棉裤，从前头的马车里跳下一个十三四的少年来。

外面一件石青缎的棉披风，里面深赭色绸缎棉袍，中间花青丝绦，打了福寿如意结，还没看清五官如何，已经扑通一声跪在地上，喊了声爹，爷俩个抱头痛哭起来。

险些生死相隔，周伯升如今见了儿子就如那隔世重逢一般，最后还是苏婆子说了一句：“外面怪冷的，既已见了面，不如去屋里叙话。”

这才一并请到了周伯升落脚的南屋里，周子明见到父亲住的屋子破旧不堪，地上虽点了个火盆，却有些呛人的烟气，想在这样的屋里，爹竟然住了一个月，心里不禁一酸。

周伯升却道：“若不是你苏家叔叔救的爹爹回转，说不得现在你连爹爹的坟头都寻不到，还不跪下，给救命恩人磕头。”

儿子毕竟年纪小，周伯升是怕言语不妨头，说出什么不中听的话来，大过年的倒给人家添堵，周子明自来聪明，哪有不知道爹的心思，便隐下嫌恶之心，恭敬的跪下给苏善长磕下头去……