薛府人丁单薄，武堂常年多为摆设。不过是薛弋寒回京时，合着身边亲信比划一二，方能有点人气。但这种地方于薛府而言，比之祠堂的重要性亦是不遑多让。故而即使无人，地面与器械仍需每日清洗擦拭，颇有些枕戈待旦的意味。

薛老夫人孤身在京，府里一草一木皆是寄托，对这事盯的尤紧，下人更是半点不敢马虎。管它酷暑严寒，天蒙蒙亮就推着水桶来回，几十年如一日。

京中之人对此举动早有熟知者，巡逻的御林卫十有**都撞见过，为了生计早起的平头百姓也碰上过不少。毕竟，十来人推着老高的水桶在街上走是，有些显眼。若非知道是薛府的家丁，免不得要盘查疑惑好久。当晚薛凌走的顺当，除却薛弋寒着人在别处迷惑了霍家视线，这也算一个原因。

对于薛弋寒带着薛凌回京，魏塱与霍家都有些意料之外，他们原以为薛弋寒会将儿子留在平城，防个万一。而薛凌回来了，又觉得薛弋寒是不是有什么东西在手上，所以有恃无恐。

正如司马懿未入空城，霍准亦不敢轻举妄动。再合着魏塱还要博个贤良名声，薛弋寒下狱之前，薛凌那些自在日子，其实并无虚假。

包括她走的那一晚，霍云昇虽一直留意着薛府动静，但未有过要在京中拿下薛凌的打算。只是他盯错了对象，一路追着那替死鬼，倒叫薛凌与鲁文安一行人多又悠哉了两天。

因此，事后魏塱在大狱逼问薛凌下落，对着薛弋寒嘲讽“是将军怜子”，算不上故作姿态，而是确有几分轻蔑。

管他真假虚实，薛弋寒在京形象光辉伟岸，直逼孔孟武圣。到头来，仍然是死道友不死贫道。拿去假冒薛凌的那个人，也不过十四五年岁，应是谁家大好儿郎。

依霍云昇所言，身手弱的很，又赴欧顽抗，死的并不畅快。再听说不是正主，尸首也无人敛。荒野孤魂无归处，体内断刃箭簇不知要等多久，才能被岁月蚀尽，给森森白骨一个解脱。

也许那人与薛家渊源颇深，又或者是士为知己者死，心甘情愿要为了薛凌送命。但真相于魏塱无关紧要，他只瞧见薛弋寒想以他人之命换自己儿子的命。既然大家一般肚肠，真小人是比伪君子更理直气壮些。

大抵以前还觉得渎神有点负担，突然发现薛弋寒不过是个凡人，再是少年老成，终难掩自得。他意气风发的将这件丑事在薛弋寒面前摊开，逼迫着所谓正人君子直面犯下的龌龊，又以这龌龊刺激薛弋寒将薛凌一行人的路线供出来。

你已经让无辜之人替你儿子死了，你怎么有脸让整个西北替薛家陪葬？

薛弋寒没脸，于是薛凌喜欢的桃花酥碎了一地。

当年的薛宅早就不复存在，河边取水的点却和薛凌走时差不了多少。她少有回京，回了也轮不着来干这粗活，所以对这地方印象并不太深。此地本也没什么特殊，无非是为了下脚方便，比起其他河沿断多铺设了几阶石板。

此处偏僻，薛府没了之后，亦无多少旁人来。石头上已有苔痕见绿。薛凌脱了鞋袜，踩上去，绵软合着露气凉意，甚是舒适。直走到最后一阶，蹲下来就能够到河水。