沉伯清瞧着少年脸上一闪而逝的迷惘，有心探究，又觉这会不是说闲话的时候，才要问其他的，面前少年忽地变了脸色，温驯秀气尽退，眼角眉梢恣意张扬。

薛凌道：“你住口，听我先说。就不知，你想听实话，还是好话？”

沉伯清不自觉被镇住，幸而飞快恢复如常，抖了抖衣襟，笑道：“实话怎么讲，好话又怎么讲。”

薛凌看了眼苏姈如，挑眉笑道：“我曾经有个伯伯，他常与我说，好话胜好刀，沉老大人既问了，那就是好话也要听，实话也要听，那我就好话说在前头。

我为沉元州而来，纵他是个蠢货，奈何时运捧英雄，他现在是个香饽饽。想换个人吧，奈何因霍家一事，西北人心确实许多在他，困难的很。”

光这“蠢货”二字，已然算不得好话，薛凌稍顿，沉元汌怒道：“你.....”沉伯清抬手止住，仍笑道：“你继续说。”

薛凌轻蔑瞧了一眼沉元汌，“嗤”得一声，续道：“沉大人瞧瞧如今局势，这江山，今日姓魏，不知明日姓啥。

现狼烟四起，乱世之间，还有什么比几十万大军在手更令人安心呢。索性是各方你争我斗难停，何不坐山观虎得利。

偏这话，沉元州想不明来，竟让天子无端将他手中兵力抽走一半，现今还被几笔朱墨压的喘不过气。

西北人人有心推他一把，不巧你这满门老小反拖着他后腿，拒旨，无非就是先背个不忠不义的骂名，后事有得改。

可若是你姓沉一脉不幸，尽数横死京中，他就要把不亲不孝的担子也扛上，人死大过天，青史没得修啊。

这还是他抗住了，若是扛不住，那更是鸡飞蛋打。我来请沉老大人，与我一起往北。

咱们占地为王，合苏家之财，北拒胡人，做个无过为功的守将赢千秋事，南奉天子，当个听宣拒调的臣子驶万年船。

不管别地如何，等尘埃落定时，只怕已无力与沉家再战。彼时，大人手上有兵，冠上有名，退可退，争可争。

沉老大人，定会儿孙满堂，君臣人伦。”

她笑问：“这话如何，大人可爱听。”

眼见沉伯清没答，又指着苏远蘅吼道：“苏远蘅，他跟你一起来的，他是谁，你们敢威胁到沉家？今晚话说出去，你九族难保。”

薛凌拍了拍手，无谓笑道：“没事，我们九族今夜就离京了，你还是赶紧清点清点族谱，免得漏了谁。”

说罢朝着沉伯清哂然一笑，回转来招呼苏远蘅道：“走，口信带到了，接不接的到人，不在咱俩能力范围内，好言难劝该死的鬼。”

这还没迈步，沉伯清已然出声道：“小公子且慢。”

薛凌顿脚，笑道：“至多五句。”

沉伯清道：“你图什么。”

薛凌想了想，略仰头张狂道：“怎么着，也得是个一字并肩王，就不知，来日是谁诏我？”

沉伯清又看向苏远蘅道：“小苏大人，您又图什么呢？”

苏远蘅连连拱手，拖长了嗓子谄媚道：“不敢不敢，沉老大人抬举，您说说这如今，我哪敢图什么呢，苏家那是.....那是....是那.....您说这，行运使，他在名不在册。

都这点上了，天子也不给个册子，那垣定，垣定又这么近，京中.....京中兵马那.....那是个无根五基的墙头草啊，你这....你这...”

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他脸上横纹忽退，松手直腰挺胸，昂然道：“我图个.....赢家从龙事，只要沉元州能撑住，沉老大人，肯不肯给我写本册子？”

沉元汌急道：“爹.....”

沉伯清依旧是先挥手，而后看与他，慈色道：“我知道你要说什么，可他二人说的好话不中听，实话却是有理。难道你真要一句‘忠君之事’就让你兄长弃西北千里疆域，百万生民于不顾吗？无论如何，元州不能在此时回京。”

沉元汌道：“我当然并非作如此想，我知道兄长不能回来，只是今晚所言，未免太匪夷所思。纵是天子最近连日急诏，可依儿子之见，未必就...未必就..”

他自个儿失了底气，话到此处，喃喃数声，一声比一声低。