果然墨索里尼艰难地眨了几下眼睛。墨索里尼其他能力虽然受到了创伤，但基本的思维能力还没有丧失：在自己掌握不住权利的情况下，交给女婿齐亚诺是最稳妥的，至少女婿还能保住他身后名。

众人都松了一口气，在来之前，他们已听到了德**队秘密戒备的消息，一旦意大利政权交接出现动乱，德国人就有可能介入。让齐亚诺继位是比较理想的，一来他是领袖早已指定的接班人，不会让其他人产生什么非分之想；二来也能稳定局势，不至于生动乱。

6月29日，意大利国王接受墨索里尼因病辞去相职务的请求——实际上这封信就是几个大员聚在一起写的，领袖只能眨眨眼睛，连签名都是艾达替他写上的，委派齐亚诺为相并领导意大利政府。不过党内依然保留了墨索里尼领袖的称谓，而称呼齐亚诺为副领袖。

次日清晨，有关公告对外布：“敬爱的领袖本尼托-墨索里尼同志已长期操劳国事，积劳成疾，身患重病，无法继续工作，目前正在修养，根据领袖的请求和指派，由加莱阿佐-齐亚诺伯爵继任相职务，继续领导意大利人民前进。”

官方通告写得煞有其事，但这只能骗骗不懂行的普通百姓，在消息灵通人士这里，领袖“得病”的真正原因早就被扒拉个一干二净。

齐亚诺等年纪轻轻当上外交部长而且周旋不倒，显然也是有两把刷子的，他知道自己继位后人心不稳，于是连续布命令，墨索里尼当初曾身兼6、海、空三军总长，齐亚诺上台后，立即任命原本已靠边站，但资格较老的6军元帅鲁道福-格拉齐亚尼为6军总长，又将意大利舰队司令伊亚金索上将提升为海军元帅军衔，任命其为海军总长，由于空军向来是法西斯蒂的自留地，再加上齐亚诺自己也懂空军，便只兼任了空军总长的职务。

这样一来，军方的情况便稳住了。

齐亚诺打出的第二张牌是获得柏林的认可，在意大利政府更迭后不久，柏林便布消息，“支持领袖的政治选择，坚定不移与意大利盟友为赢得最终胜利而稳步前进”，向意大利军政两界公布了德国支持齐亚诺政权的决心，凯塞林、里宾特洛甫等人出面宣抚，震慑了其他人物，元还表示将在明日赴主要高层意大利看望领袖病情。

齐亚诺打出的第三张牌深化是德意经济合作，不但要继续加大利比亚油田开力度，还要将德国的化学、钢铁、机械、冶金等工业进一步引入，同时承认将批准有关欧盟条约，实现欧洲共同市场利益分享，并承诺战后将持续开南部和西西里岛等经济相对落后地区，这就又笼络住了财阀和资本寡头们。

最后就是拿出实实在在的利益，经过斡旋，鉴于意大利对英主要参战国，且海军损失较大，英国同意向意大利赔付2ooo架飞机、1ooo辆坦克、2艘航空母舰、4艘巡洋舰，并同意意大利占据15万平方公里的意属北罗得西亚领土。

凭借这几项措施，齐亚诺成功地坐稳了位置，度过了权力交接的动荡期，所有人都松了口气……8