东楚七月的午后,赤日炎炎叫人难熬。除非是有非做不可的事情,任谁都宁可躲在阴凉的地方,等日头稍稍偏西一些,天气不是那么热得恐怖了,再出去做事。
行商人自然也一样,这些做小本生意的商人们大多孤身在外,最怕的就是生病一一他们多半有点功夫,遇到强盗也未必就送命,实在不行舍财保命未尝不可。但生了病的话,人财两失那是常有的事情一一所以为了预防中暑,他们宁可找个地方歇着,歇到天气允许人们赶路了,再继续出发。
三岔路口的一个小茶棚里面,一个面目平平、让人一看就会忘记的中年人坐在靠近中间的桌子上,喝了一大口凉凉的炒麦茶,只觉得一股焦香和清凉从嘴巴一直到心底,然后又扩散到全身,于是原本酷热的天气似乎也舒服了几分。
“好茶!”他赞了一声,又喝了一口,细细品味了一下,忍不住笑了起来,“店家,你这茶不是一般的炒麦子啊!”
“那是当然,这是济世堂吴先生的方子,名日清心茶。客官觉得怎么样?”
“好!好!这一碗麦茶,不亚于冰镇的酸梅汤啊!”行商赞道。
“嘿嘿,冰镇酸梅汤我可喝过,但自从这清心茶的方子传开了之后,最近这两年,中暑死人的事情可是少多了。依我看,那冰镇酸梅汤未必及得上我们这清心茶呢!”
商人微微一笑,暗暗点头。
若说消暑解渴,冰镇酸梅汤多半是胜过清心茶的。但冰镇酸梅汤什么价钱!寻常百姓哪里喝得起!这清心茶一文铜钱可以喝个够,想来成本不高,就是穷苦人家也喝得起一一这才是真正能够济世救人的好东西啊!
想到这里,他忍不住问道:“济世堂的吴先生……莫非就是号称‘东南医侯’的济世侯吴成吴杏堂?”
“没错!吴侯爷建立了济世医斋,收集了许多医书,教小孩子识字学医。又延请各地名医来讲学和交流,讨论编纂出了不少良方。这些良方哪一个都价值千金,但他说父母年高,愿为二老积德祈福,将这些方子全都散了开来……我们能够喝到这清心茶,全是他的恩德啊!”
行商连连点头:“我这还是第一次来昭阳郡做生意,在外面听人说,这位侯爷神通广大,武功盖世,乃是陆地神仙一流的人物,不知道是真是假?”
“哈哈!那你可弄错了!咱们昭阳郡的确有一位陆地神仙的吴侯爷,但不是这一位,是他的弟弟知非先生吴解。这济世侯原本就是知非先生的,只是这位侯爷醉心仙道,成日里见不到人,公务甚至于爵位都转让给了哥哥。我们平常称呼他们,有的说‘大吴侯爷、小吴侯爷’,也有的说‘吴先生、吴侯爷’。当然,读书人都喜欢称呼他们作‘杏堂先生、知非先生’……其实都是一样。”
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