出了杨家左转，没几步就是锦衣卫衙门。为何把锦衣卫设在此处，据闻当初找不到合适的地方，国公在周围转悠了一圈，正好隔壁空出，就说，此处不错。“赫连百户！”门子见他是从杨家出来的，而且面色微红，身带酒气，就笑的越发的诚恳了。“辛苦。”赫连荣知晓门子为何变得如此亲切，依旧和往日一样微笑回应。年轻人会昂着头，意气风发的敷衍门子，觉得天下都是自己的。他不老，但经历比许多老人都多。他见多了那些人海沉浮，见多了那些得瑟的人没好下场。所以，平澹才是真。“赫连百户。”一个小吏止步行礼。赫连荣点头，问：“指挥使可在？”“指挥使在等你。”大军出征在即，赫连燕的事儿也不少，安排密谍先行出发，打探消息，看看能否混进城中……到了值房外，赫连荣轻声道：“指挥使，下官赫连荣求见。”正在看名册的赫连燕抬头，“进来吧！”“是！”赫连荣进去。赫连燕说道：“我刚定下了十余人，稍后令他们出发。”“是！”赫连荣接过册子，看了一眼被红笔勾上的人名，然后把名册收入胸中。“国公请你喝酒，你可知晓用意了？”赫连燕问道。“是，下官再无牵挂，当为国公效忠。”“人手是我派去的，可惜，晚了。”赫连燕说道：“事到如今，你对北辽，大辽吧！你对大辽还有何想法？”赫连荣抬头，眼神苍凉，“下官在大辽过了前半生，出生，成长，读书，科举，出仕，一路顺畅。刚出仕时，下官一心为了大辽，说爱民如子也不为过。可一朝兵败，亲人尽数被牵累，下官，恨不能领大军杀入北辽，活剥了赫连春！”“人之常情。”赫连燕设身处地的为他想了想。“大军征战，刀枪无眼，将士殉国也就罢了，百姓也会死伤不少。你觉着呢？”“您这话，是想问下官是否对大辽百姓还留着情义吧？”赫连荣反问道。“你是个聪明人。”赫连燕很满意，“对。”赫连荣说道：“若说没情意，有些假。上次征伐内州时，破城后，大军绞杀残余守军，城中百姓死伤不少。下官看着一个妇人抱着死去的孩子嚎哭，那一刻，下官，心酸了。”“毕竟是同族。”赫连燕说道：“我与你不同，在小时，一家都被灭了。故而，我对大辽没什么情义。你有情，我不忌讳。”赫连荣抬头，“多谢指挥使。”“你若是无情，我会请示国公，以后不可让你参与机密之事。”赫连燕捋了捋飘落在眼前的长发，“无情的人，对谁都无情，不可重用。”“下官这还误打误撞了。”赫连荣笑道。“是误打误撞吗？”赫连燕问道。赫连荣苦笑，“什么都瞒不过指挥使。”“从今日起，你便是另一个赫连荣了，好生为国公效力。”“是！”刚起身，外面来了两个看着风尘仆仆的锦衣卫。“指挥使。”赫连荣看到了一个包袱。“可是……”他的脸颊颤抖了一下。一个锦衣卫点头，“赫连百户，节哀！”赫连荣吸吸鼻子，“他们是如何死的？”“被流放到那边后，他们必须每日干活。一般人到了那里……就说我二人到了那里，别说干活，冷的要命。”“直接些。”赫连燕说道。“是。下官带着美酒，用美酒和那几个残留的人犯问话，得知他们是被野人掳走的。下官就跟着去，一路寻到了那个部族之外，擒获了一人，拷打得知……他们被弄死后，丢在了野外，被兽类啃噬。”赫连荣平静的问道：“可知是如何弄死的？”这等惨事竟然还要问……锦衣卫低下头，“那地方，但凡是个女人……至于男人，他们不挑食。”“知道了。”赫连荣接过包袱，行礼，“多谢二位兄弟冒险走这一趟。”“客气了。”赫连荣背着包袱出去。他寻了铲子和锄头，又去了棺材铺，和老板说好晚些送棺木去北门之外，这才骑马出城。、出城时，有军士见他带着这些东西，不禁乐了，“赫连百户这是要去开荒？”“是啊！开荒！”赫连荣微笑。出了北门，一直往前，就在一片田地的边上，有一条水渠。水渠笔直，两侧有树木郁郁葱葱。“这地方不错吧！”赫连荣下马。他寻了一个地方，先用锄头挖了一下，觉得土质不错。“就这里吧！娘子？”他看着包袱，然后微笑，“你喜欢水，总是说喜欢水的人心好。水边有树木，如此，你无事可领着孩子站在树下，看着前方一望无垠的田园，美不美？”一滴泪从脸上滚落。他开始挖掘。他失去了左手，单手挖掘很是吃力，而且不好控制范围。一个多时辰后，一辆大车缓缓而来。“赫连百户！”为了讨好这位锦衣卫的实权人物，棺材铺的掌柜亲自送来了棺木。“怎地要小的呢？大的也是一个价钱！”掌柜下了马车，笑道。可棺木是越大越贵！“都是些衣裳，没必要太大，空荡荡的，他们不喜欢。”“衣冠冢？”“是！”见他单手挖掘艰难，掌柜说道：“小人也曾种过地，要不，小人来吧！”“不了。”赫连荣指指边上，“把东西搁下，你先回吧！”“好。”棺木卸下，掌柜再度问道：“真不用帮忙？”“不用！”赫连荣继续挖，直至傍晚。他打开棺木，打开包袱。包袱中的衣裳凌乱，且被撕扯的没法看。他跪下，一点点的把衣裳理清楚。然后，把衣裳放在棺木内。“不是没钱买棺木，我想着，一家人在一起，热闹！”他跪在棺木之旁，仔细看着那些衣裳，特别是女子的衣裳和孩子的衣裳。夕阳下滑，橘黄色的光芒映照大地。一个男人跪在棺木边上，嘶哑着嚎哭：“娘子，大郎……”三三两两农人归家了，一群群鸟儿归巢，叽叽喳喳的。赫连荣把棺木努力推进了坑中。他跪在地上喘息着，汗出如浆。看着棺木，他哽咽道：“我不是个好夫君，也不是个好父亲。你们去了，留下我孤零零在这世间煎熬。我想跟着去，可那个狗贼还在，还是帝王。舍古人也还在，越发的凶狠了。我恨！”他抬头，用右手抽打着自己的脸颊。“我恨呐！”他勐地低头，额头重重的撞在地上。脸部也贴着地面。声音从泥土的缝隙中迸发出来。“赫连春，舍古人……”远方，乌达策马掉头。一路回到杨家。“埋在了北门之外？”“是。”北门外不适合埋人，但赫连荣还是把妻儿家人的衣冠冢弄在了那里。“向北！”杨玄在这一刻理解了赫连荣的心思。“他想让妻儿看着我北疆大军一路北进，直至攻破宁兴城，灭了赫连春，弄不好还有舍古人。”这是好事儿。乌达说道：“看着他跪在那里哭，真是不好受。”“中年丧妻、丧子，谁能好受？”杨玄说道。“国公。”一个侍女出来，“大郎君说该讲故事了。”“这就来。”每日给阿梁讲个故事，这是父子之间的约定。阿梁早早坐在自己的位置上，身边是剑客和富贵。“阿耶！”杨玄进来。富贵热情的过来摇尾巴。剑客看了他一眼，又躺下。“今日咱们说一个吃货的故事，话说陈国时，有人喜欢吃鱼……”听完故事，天也黑了。天黑就睡觉，是许多人家的习惯。说是习惯，实则也是无奈之举。蜡烛价格贵，灯油也不便宜，没事儿谁大晚上点灯？而且，许多事儿也无需点灯，甚至需要灭灯。你想上茅厕，家中有晒干的杆子，点一根去。第二日，杨玄去了节度使府。“粮草就位了。”刘擎把一本册子递给杨玄。“去岁收了不少粮食，倒是不缺，不过这一路就怕敌军偷袭粮道。”“我会先打下一个地方作为落脚点！”“何处？”“宝德！”坤州五座城池，宝德靠近内州。“强攻？”宋震问道。杨玄摇头，“不，雷霆一击。”“让谁去？”宋震问道。这等突袭需要将领果决，决不能拖泥带水。“老二！”杨玄说道：“屠裳辅左。”王老二也该出头了，这一次令他为前锋，便是开端。“如此，宝德便是此战的要点。若是不能攻占宝德，大军无所依。一旦周边敌军猬集，此战怕是就多了波折。”宋震蹙眉，“让王老二去……”那个棒槌若是冲动起来，屠裳也控制不住啊！“我说过，此次若是坏事，以后肉干就别想了。”交代了自己走后一些事儿后，杨玄出去。“国公。”他在门外碰到了赫连荣。这人眼睛有些血丝，看着有些温和。比往日少了些羁绊。“好好干！”“是！”杨玄接着去了玄学。“明日就走？”宁雅韵没看到阿梁，顿时热情去了大半。“对，明日出征。掌教，此次您就不去了吧！”“让老夫坐镇桃县？”“对。”杨玄说道：“这边出兵，长安那边会不会派人来弄些事，谁也说不清。有您在桃县坐镇，我才放心。”“安心去吧！”宁雅韵甩甩麈尾。“您这话怎么有些敷衍呢？”“那便预祝你凯旋。”“还是敷衍。”老帅锅不满的道：“你走后，吩咐他们，阿梁隔几日送来一趟，老夫好生教教他。”“您可别教他那些神神叨叨的东西。”宁雅韵起身，张开双手，“你觉着老夫神叨吗？”杨玄仔细看看，“神叨！”……第二日凌晨，杨玄早早就起了。先去看了两个还在呼呼大睡的儿子，然后去周宁那里道别。“一切小心！”“放心。”杨玄出了家门，外面乌压压一片人。虬龙卫，乌达带着的护卫……以及锦衣卫。姜鹤儿站在他的身后，看着这个场景，不禁打个哈欠。“出发！”天还黑着，杨玄出了小巷子。远处，宁雅韵站在屋檐下，看着他走出来。“保重！”然后，宁雅韵转身离去。身姿飘逸。杨玄到了城外。六万大军正列阵以待。“见过国公！”六万人的呼喊，令整座城池都苏醒了过来。“国公出征了！”那些百姓再无睡意，哪怕知晓赶不上去送行，依旧爬起来，穿衣洗漱，出门往城外去。可等他们到时，那片空地一无所有。一个老人看着远方，“国公此去，当凯旋！”“必定凯旋！”整个北疆都在看着北方。无数人在祈祷，也有人在诅咒。“他走了。”早起的赵赟眼泡有些大。“是，昨日凌晨走的。”有侍女送来茶水，赵赟喝了一口，鼓漱几下，吐在了另一个侍女拿着的痰盂中。晨曦中，他看着北方。说道。“别回来了！”……哒哒哒！三千骑兵在疾驰。上午的雾气还未消散，马蹄声震动着大地。前方有人喊道：“发现北辽旅人！”王老二说道，“杀了！”前方传来惨叫声。跟着的屠裳说道：“老二，你觉着如何？”此次王老二为前锋，率军突袭宝德，杨玄令屠裳随行，一是参赞，而是约束王老二。王老二说道：“有旅人，说明宝德还未曾发现咱们。”他看了屠裳一眼，“屠公，你笑起来……脸上的皱纹好似一物。”“什么？”“菊花！”王老二策马疾驰，“出发！”三千骑兵一人二骑，呼啸而去。路旁，两具尸骸躺在那里，双眸呆滞。……宝德城中。锦衣卫小旗陶准带着三个手下在城门后蹲着。看着，就像是乞丐。说起来看也和乞丐没啥区别。城中能乞讨到东西的地方都被占据了，陶准前夜带着三个手下灭了占据南门的一伙乞丐，顺手就成了南城的老大。马贵看着城外进来的一队斥候，低声道：“看来他们依旧未曾发觉。”秦二靠墙坐着，双手拢在袖口中，吸吸鼻子，“出发前指挥使说过，咱们主要是袭扰，牵制。南门这里军士不算多，此事容易。”马贵欢喜的道：“是啊！功劳唾手可得。”二人见陶准默然，就问道：“可是不对？”陶准点头。“老子的目标，是夺城！”