灵州刺史府位于北城，距离钦差行衙不算太远。

“钦差大人，方伯不在府衙，于昨日赴建昌府公干，别驾刘大人同行。若有紧急事宜，下官可以现在赶去建昌府禀报。”

刺史府正堂，长史周文卑躬屈膝地请罪。

芙蓉宴上，裴越一语道出薛涛话中的漏洞，点明灵州本地的商税，让周文与荥阳知府赵显宏汗流浃背。钦差仪仗驾临灵州后，裴越一直深居简出，所有应酬都交给正使秦旭，从那时起灵州本地官员对这位副诗便存了小觑之心，周文亦不例外。

然而芙蓉宴上裴越简短却精准的两段话，击中周文最担心的地方，让他不敢再轻视这个京都来的年轻权贵，故而此刻分外谨慎。

裴越负手而立，望着正堂上“明德惟馨”的匾额，淡淡道：“周长史，临清乡民肆意围攻钦差部属，此事该如何处置？”

周文听到“围攻”二字便脑袋发晕，颤声道：“裴大人，此事究竟因何而起？”

裴越轻笑一声，眼神陡然凌厉：“这些部属随我自京都出发，历经永州与云州诸事，始终恪守本分，从无逾矩之行，想来他们也没有胆子在灵州胡作非为。周长史，既然薛方伯与刘别驾皆不在荥阳，那便请你调动厢军驱逐乱民，可否？”

周文神色慌乱，为难道：“爵爷，下官无权调动厢军，更何况临清那边的具体情况——”

裴越不等他继续说出去，直截了当地说道：“周长史，莫非你想说是钦差属军叛乱？”

周文双眼瞪大，连连摇头道：“下官绝无此意。”

给他一百个胆子，也不敢说这件事是裴越的人犯错，无论那些军士是什么来历，他们担着护卫钦差的重任，便可以算作天子亲军一部，这样的身份被一群乡民围攻，自然可以轻易判断出这件事的性质。周文虽然是薛涛一手提拔上来，对这位刺史大人也算是忠心耿耿，但在这种大是大非的问题上不敢信口开河。

违逆薛涛的心意或许会丢掉官职，在这种事上犯错却可能会丧命，周文很清楚这一点。

“慌什么？裴钦差自有主张。”

见亲随满面慌张，秦旭终究忍不住低声斥责。

“老爷，究竟出了何事，以至于要调动所有随从？”亲随是秦家家生子，渊源甚至可以追溯到秦家先祖那一辈，故而不似普通长随那般怯懦。

行衙内的动静根本无法瞒过众人，秦旭眼神微动，随即摇头叹道：“不必管了，既然一路走来都不曾插手，此时又能如何？”

亲随叹道：“话虽如此说，可是老爷之前不是说过——”

秦旭猛然皱眉道：“闭嘴！”

“是。”亲随终究不敢违逆。

秦旭望着外面，忽而长叹一声，不知是何用意。

行衙大门外，四百人挺拔肃立。

十五骑如旋风驶来。

“候！”

“得！”

队伍最前面一位精壮的汉子看见裴越的身影，立刻高声发令，身后四百人整齐划一地回应。

裴越纵马越过长街，更像是检阅完四百人的队伍，然后勒住缰绳，肃然道：“今日或许要面临艰难之境，可敢战否？”

这些人不是初入军中的新丁，除去那五十个裴越离京前接受的没落勋贵子弟外，剩下的都是南大营的百战勇士，几乎所有人都是谷梁担任南营主帅时带出来的心腹，忠心自然不需要担忧，战力与意志皆是上上之选。

此刻听到裴越的话，所有人无比整齐地高声答道：“战死不退！”

裴越满意地点点头，然后挥手道：“临清县，出发！”

数百骑轰然响应，声震云霄。

无论裴越之前给人的印象如何，当他领着这些锐卒从荥阳城出发，直奔临清县而去，终于有人意识到这是一个年仅十四岁就敢和山贼拼命的狠人，并非仰仗父辈权势横行霸道的纨绔子弟。

但是对于临清县的乡绅们来说，很显然他们没有想明白这个道理。