回到家乡后，孟浩然辗转于襄阳、洛阳之间，与姚崇后人交游赠诗，诗中抒发了自己怀才不遇的感慨。同年秋季，他从洛阳前往吴越，与曹三御史泛舟太湖。曹三御史欲引荐他入仕，孟浩然作诗婉言谢绝，从《田园作》中的“冲天羡鸿鹄，争食羞鸡骛”，可以看出他对仕途的追求之高，这或许是他婉拒曹三御史的原因。这一年冬季，他游历了富阳、桐庐江、建德江等地。 开元十八年（730 年），孟浩然漫游至江南，寻访名山古刹，题壁赋诗。开元十九年（731 年），他在越州与谢甫池交游并赠诗，同年还与杭州薛司户、钱塘县令一同观赏钱塘江潮。尽管肆意于山水之间，但孟浩然始终没有断绝用世之念。开元二十二年（734 年），他再度赴长安求仕，可惜依然无果，写诗赠别好友王维后，返回襄阳。 开元二十三年（735 年），韩朝宗任襄州刺史。同年唐玄宗下诏，要求五品以下清官及军将、都督、刺史等，举荐有王霸之略、学究天人之际、智勇堪将帅之选或政能当牧宰之举的人才。韩朝宗的父亲韩思复与孟浩然是忘形之交，所以韩朝宗打算举荐孟浩然，并约好了进京的日期。

但没想到当天有好友来访，孟浩然与好友宴饮论诗，有人提醒他不要误了与韩公约定的大事，他却回道：“喝酒喝到兴头上了，哪管得了其他事。”于是没有如约赴京。这一年，孟浩然应崔国辅之约东游越剡，在途经江夏时与李白于黄鹤楼再度相会，李白创作了《黄鹤楼送孟浩然之广陵》一诗为他送行。 开元二十五年（737 年），张九龄任荆州长史，征召孟浩然为从事。这年冬天，他陪张九龄游猎南纪城，在赠给裴迪、张参军的诗中，抒发了自己对幕僚生活的厌倦之情。次年，孟浩然患上背疽，辞去幕府之职，返回襄阳治病。 开元二十八年（740 年），王昌龄遇赦北归，途经襄阳时拜访孟浩然，两人相见甚欢。因纵情宴饮，饮食犯忌，孟浩然背疽复发，最终不治而亡。 孟浩然的作品以五言诗见长，多写山水田园和隐居的逸兴以及羁旅行役的心情。他的诗风格清丽壮逸，后人将其与盛唐另一位山水诗派先驱王维并称为“王孟”。

其诗歌吸取了《古诗十九首》的淡隽，构成了质朴自然、清水芙蓉的艺术风格；对谢灵运、谢朓山水诗艺术风格有所继承和发扬，不堆垛意象，不使用富丽辞藻，诗中有疏朗之气，去其秀媚而变为清旷冲淡，还融入了建安风骨的“刚健有力”；受陶渊明田园诗的影响很深，有大量学陶之作，且勇于创新，深得陶诗“真率自然、清淡质朴”风格的精髓。他的诗中很少有愤世嫉俗之言，偏重于自我感官与感受的表达，就连干谒求仕之诗也极为委婉含蓄、自然冲淡，无其他人的恳请之意。他作诗情兴相会，能准确把握自然景物的精髓妙处，其作品空灵点染，如山水写意画一般。 孟浩然的一生，虽仕途坎坷，但他寄情山水，其清淡自然的诗风成为后世诗家所追求的审美标准。他的诗作在生前便享有盛誉，有《孟浩然集》三卷传世。 他的部分诗作如下： 《宿建德江》 移舟泊烟渚，日暮客愁新。 野旷天低树，江清月近人。 《过故人庄》 故人具鸡黍，邀我至田家。 绿树村边合，青山郭外斜。 开轩面场圃，把酒话桑麻。 待到重阳日，还来就菊花。 《春晓》 春眠不觉晓，处处闻啼鸟。 夜来风雨声，花落知多少。