临冬城的信鸦早已到达黑城堡，守夜人提前做好迎接的准备。

等艾德公爵和杰奥·莫尔蒙司令会见，并向他介绍阿历克斯后，众人在黑衣兄弟们的迎接下进入堡内各处兵营避寒，物资和战马也被妥善安置。

阿历克斯带着柴月、和艾德、守夜人总司令杰奥·莫尔蒙、首席游骑兵班扬·史塔克、工匠奥赛尔·亚威克等一众高层，围坐在司令塔主厅的壁炉附近。

没多久、安置好其他人的守夜人教官艾里沙爵士也进入屋内。

众人一起喝着艾德从临冬城带来的美酒叙旧，不时发出畅快的欢笑声。除了阿历克斯以外，其他人早就已经非常熟悉，守夜人也表现出对艾德公爵的高度认可和敬重。

在闲谈间、熊老杰奥·莫尔蒙总是不由自主的用眼角撇向阿历克斯，

大家都能看出来，他对对儿子乔拉现状的非常关心，却因为自身身份和荣耀，不能轻易开口。

叙旧过后，艾德公爵略显忧虑的道出此行目的，告知众人打算前往塞外、探寻异鬼的真相。

对此诸位守夜人都不愿意相信，除了老学士伊蒙。

而班扬·史塔克和熊老却表现出凝重之色。

随后由班扬向哥哥透漏最新的情报：“塞外的野人最近确实有一些异动，他们正在向鬼影森林南部聚集。上一次游骑兵巡逻，我甚至在霜雪之牙以南发现了瑟恩人大规模活动的踪迹，这是上百年不曾有过的变化。”

其他人也为这个消息而动容。

杰奥·莫尔蒙向艾德说道：“我和班扬正在商量、是否要举行一次大规模的游骑兵远征，并且打算扩大活动范围。无论野人因为什么原因聚集，都会对长城带来巨大的威胁。”

“我们必须知道塞外到底发生了什么。”

“这次算上我们。”艾德看了看阿历克斯，在他点头确认后表态。然后继续说道：“我会向国王陛下请求，让他送来更多的士兵、以及遵守古训的爵士。临冬城也会送来更多的物资。”

这个消息让在场的守夜人高层们大喜过望。

随后，总司令向阿历克斯表达感谢。

尽管他也并不相信异鬼的存在，但还是对这位不远万里赶过来示警的可汗表达谢意。

之后在商量好远征的具体事情后，众人识趣的逐一离开主厅，只留下总司令和阿历克斯夫妇。

事实上不只是拉姆斯，很多落魄的维斯特洛骑士都想过去遥远的东方投奔。毕竟从流浪骑士到一省总督的诱惑，没几个人能够抵抗，这已经达到了千金马骨的效果。

只不过乔拉好歹也是曾经的比武冠军，因此很多自认不如他的骑士并没有付诸行动，而更多的是连远渡重洋的钱都没有，只有少数人选择冒险一搏。

看着恭敬立于自己身前的小剥皮、阿历克斯直截了当的问道：“多米利克不是被你处理了吗？为什么不等着继承恐怖堡？！”

对此，拉姆斯甚至都没有反驳，而是直呼父亲的名字：“卢斯·波顿大人并没有失去生育能力，在艾德公爵这里我看不到身份被合法化的希望。”

“而且我不认为自己的能力不如乔拉爵士。”说着话、微笑着直视阿历克斯锐利的目光：“可汗，无论是恐怖堡还是北境，都太小了。我期待更大的舞台！”

对此，阿历克斯露出一丝欣赏之色：“你还真是让我刮目相看，拉姆斯。”

他左手举杯轻饮，右手轻轻敲击着椅子扶手、缓缓道：“那么拉姆斯，你对波顿家族的传统手艺掌握的如何？”

拉姆斯眼中闪过一丝兴奋，他知道自己正在被对方接纳、恭敬的回应：“从知道自己的身世后、我一直在动物身上练习，或许只需要一次实践的机会？！”

“很好。”阿历克斯终于点头：“那么、未来的拉姆斯总督，去准备好相应的工具吧，你不久就会获得施展的机会。”

拉姆斯彻底放心，长舒了一口气、收起笑容面容严肃的单膝跪地：“谨遵您的意志，大汗！”

阿历克斯举杯饮尽美酒、接受他的效忠。

停顿片刻、拉姆斯站起身、恭敬的倒退着走出卧室。

就在他快要关上门时，阿历克斯突然问道：“拉姆斯、你认为自己的舞台会是哪里？”

拉姆斯微愣，随即眼中闪过浓重的兴奋、疯狂、以及自信：“大汗、我认为会是

——奴隶湾！”

房门缓缓关闭，他听到了里面传来畅快的轻笑声，同样露出残忍的微笑、转身离开。

他知道自己赌对了！