院试的当天，才二更天，玉柱就早早的起来了。趁他梳洗的时候，吴江和寒霜对着列好的单子，仔细核对考篮里的物品。

“貂皮大氅，毛笔五支，砚三方，煮鸡蛋十只，小炉子，银霜炭，拉肚子的药，佛香，塞耳朵的棉花……”寒霜和吴江一连核对了三遍，这才罢休。

直到玉柱登车出府，隆科多和李四儿始终没有露面，大概是怕增加他的心里压力吧？

马车抵达顺天府贡院的时候，大门前，已经挤满了参考和送考的人，至少有五、六百人之多。

什么时候，会读书的旗人，居然有这么多了？

寅正四刻，顺天府贡院里，鸣响了信炮声，考生开始入场。

考生入场的顺序，自有定规。按照满洲、蒙古、汉军的顺序，满洲正黄旗最先入场，其次是满洲镶黄旗，依此类推。

因旗分非常靠前，入场很早，玉柱接过吴江提着的大考篮，整理了下衣帽，就朝贡院的正门，大步走了过去。

为了防备考生作弊，看守贡院的兵丁，都是刚从荆州调来的驻防八旗兵。

轮到玉柱的时候，负责检查的兵丁，可不管他是老几，衣物全部抖开，鞋子脱下检查，考篮也被翻了个底朝天。

玉柱带的小炉子，幸好是特制的，可以随意的拆卸组装，不然的话，就没办法使用了。

最后，搜身的时候，玉柱被摸的有点痒，忍不住笑了。

“不许笑。”带队的千总，厉声喝斥玉柱，“再笑，就滚出去。”

不得不说，哪怕是旗人的考试，规矩还是极其严苛的。

经过仔细的检查之后，玉柱进了贡院，在一排严阵以待的笔贴式那里，确认了祖孙三代的履历，核对了在旗的身份，又被抽查了几个家中旁支的亲戚，这才拿到了号舍的数码：甲字第二排第十五号。

在兵丁的指引下，玉柱顺利的找到了号舍。百闻不如一见，眼前的号舍，其实是，一个小小的鸽子笼而已。

号舍，仅宽四尺，三面被青砖彻底封死，敞开一面朝外，没有门和窗。号舍里，就搁着两块木板，合拢到一起可以当床。拆开来，一张板充书桌，另一张板当椅子。

只要誊抄的时候，不出常识性的错误，考中秀才理所当然。至于，最终的名次，玉柱压根就没去想。

玉柱拆了门板，架起小炉子，生火之后，用小铜壶烧了一壶开水，先泡上一杯香茶，再把煮好的鸡蛋丢了进去。

考篮里，原本色香俱全的点心，都被兵丁们，揉成了碎渣，已经没办法吃了。

好在，玉柱提前准备了，两把面条，一把青菜，及两包配好的调料。因是大冷的天，调料包里的猪油，丝毫没化，正好合适。

打过无数次腹稿之后，玉柱开始在草稿纸上答题。

时间多的是，玉柱的精力，主要是放在了誊抄上。一个字，一个字的写，务求字迹工整，绝不能丢了印象分。

汤炳说过，现任顺天府提学御史张斌，有头疼的老毛病，身体也不怎么好，越到后面，越没精力细看试卷。

玉柱得了指点，自然是想提前交卷了，免得阴沟里翻船，损失大了。

很快，玉柱便将三道题目全部誊抄完毕，又检查了履历和忌讳，便主动交了卷。

这个时候，距离开考的时间，仅仅过去了两个时辰而已。

院试，是要糊名誊抄试卷的。玉柱第一个交卷后，马上有人糊了名，再交给聘请来的誊抄员，进行誊抄。

按照规定，誊抄之后，需要专人复核，以免出现不必要的失误。

核对完毕后，一应防备作弊的手续流程齐全，玉柱的试卷，就递到了张斌的案头。

张斌大吃了一惊，下意识的看了看天色，还没亮呢，居然就有人交了卷。

等把三份试卷看完后，张斌沉默不语，标准化的答题，几乎完美无缺，实在是难得的佳文。

这边厢，玉柱哪怕已经交了卷，却不能离开号舍，必须等开贡院大门的信炮响了，才能出去。

美美的睡了一觉，玉柱下了一碗面条，热汤热水的吃下肚内，抱着小手炉，再次进入梦乡。

终于，天色全黑之后，信炮响起。玉柱略微收拾了一下，就提着考篮，顺着人潮，出了贡院。