土豆和玉米丰收的时候，左梦庚在钞关码头迎来了南下、北上的两拨人。

南下的是侯恂和刘宗周，北上的曹文衡。

侯恂比较倒霉。

上个月视察边关的时候，结果碰到火药爆炸，身上多处被烧伤。于是向朝廷请辞，需要休养。

原本的历史上，崇祯让他留职。

但这一次崇祯对他十分看重，想着日后要重用，便许可了。

曹文衡北上就是来接替侯恂的。

蓟辽重镇，必须要有能臣驻守。曹文衡在东昌府和应天的政绩都十分出众，于是得到了提拔。

至于刘宗周……

还是和历史上一样，最终和崇祯闹崩了。以病体需要调理为由，告病归家。

崇祯默契地没有挽留，痛快放行。

南下的刘宗周萧索一如这个秋天，比去京师之前着实老了许多。

“当初便劝过老师，那个京师就不该去。给一家之皇帝当奴才，又能有什么好下场？”

黄宗羲扶着刘宗周，火力全开，丝毫不带客气的。

左梦庚帮着搀扶侯恂下了船。

看着侯恂惨淡的模样，不禁唏嘘。

“若谷公这一伤，多年努力全都毁于一旦了。”

侯恂却没有什么惋惜的，洒脱一笑。

“歇一歇也好。如今周延儒、温体仁视我如仇寇，我不在朝廷，说不得还能留得性命。”

就在这个秋天，首辅成基命也请辞了。

崇祯同样放行。

于是主政的人就变成了周延儒，不久之后会是温体仁。总之，东林党已经彻底离开了中枢。

侯方域上前来，老老实实给左梦庚行礼。

“见过左家哥哥。”

一年不见，侯方域着实成长了不少，隐隐有些脱去稚气。

“你来的正好，张令锡一直念叨着你。”

听到同龄玩伴的名字，侯方域也有些迫不及待了。

他在京师，着实无聊的紧。尤其是徐若琳走后，更是连请教的人都没了。

因此侯恂打算来临清的时候，他是最高兴的。

党还醇上前，双眼含泪，情难自已。

“若谷公，恩师他……”

侯恂脸色一黯，俯身扶起了他。

“世事无常，人各有命。若朴他身子本就孱弱，该有此劫。”

就在上个月，侯恪因病去世了。

才三十多岁的年纪，着实令人惋惜。

刘宗周、侯恂、曹文衡的到来，令左庄的热闹一下子空前起来。

黄道周也欣喜地从东昌府赶过来，让左梦庚的阵营第一次全员到齐。

刘宗周脱离政务，重新捡起文学，也终于将《国富论》和《君主论》都看了。连黄宗羲的《君主本论》也好好地品读了一番，还做了评析。

“和你等所倡相比，老夫的学问却显得空洞了。”

柳一元认为，将百姓人为地划分为固定的职业，拘禁在固定的地域，这是对百姓最大的伤害。

时移世易，世界已经变得大为不同，土地的承载能力也决定了光靠农耕无法养活更多的人口。

因此必须解放百姓，让百姓通过其他的途径获取生存物资。

这篇文章表面上是在讨论当今天下百姓的生存状况，实则核心只有一个，那就是解放人口和劳动力。

完全就是新兴资产阶级对地主阶级的挑战。

因为一旦完成百姓的身份解放，那么受到损害最大的一定是地主阶级。

没有人给他们种地了呀！

而新兴资产阶级在发展的过程中，除了不断改进技术之外，最需要的是什么？

当然是源源不断的劳动力。

任何时候，劳动力才是创造财富的根本。

这篇文章让左梦庚非常满意，因为他看到了新兴阶级终于开始具备挑战精神了。

同样的，这片文章也让黄宗羲、左懋第等人很不满意。

他们不满意的原因是，觉得这里面的观点太保守了。

“明明君主才是天下第一大害，只要清除了这个最大的祸害，民众的生存危机自然而解。”

柳一元和他辩论许久了，也有了火气。

“君主已经存在数千年了，在百姓的心目中根深蒂固。贸然铲除了君主，那么国家行政该怎么办？”

为黄宗羲出头的，是周游。

“国家既然是民众的国家，那么国家的事务就该由全体百姓来决定。”

黄道周不认可这个观点。

“如今百姓多数愚昧，民智尚未开启，贸然将国政交之其手，实非国家之福。”

今天是全体大会，所有相关的人都来了。

因此王秀芹也参加了论战。

“百姓民智未开，那便开启就是。”

李邦华反问道：“那这个过程需要多久？几年、几十年还是上百年？当今天下百姓目不识丁者十之**，莫说天下大事，便是本村之外的情形都茫然无知。这样的人，参与国政，这不是祸乱之源吗？”

左永也有理由。

“就怕不如此做，长此以往，国政把持于少数人之手，届时又和这大明有甚分别？”

徐若琳也来了。

躲在左梦庚身边，看着唇枪舌剑无比激烈的现场，忍不住轻声嘀咕。

“他们会不会打起来？”

左梦庚莞尔一笑，并不紧张。

“不会。他们只是在寻找未来的方向，走上了不同的路罢了。殊途同归，结果还是一样的。”