买活军会治病,这一点已是天下知名,他们发明的牛痘,如今卖到二三百文一剂的都有,吴江人都争相购买,这一点吴家也是知道的,有了这一层保障,大家就很容易相信买活军会治肺痨。这么一来,吴家顿时便兴起了到买活军这里来碰碰运气的念头,便请了姐夫给王老爷写信探口风,而没想到王老爷回信得很快,而且人也很热心,不但介绍了买活军治病的规矩,而且也介绍了去买活军那里的门路——
买活军这里,也不是什么人都给治病的,尤其是肺痨这样的病,要用‘仙药’来治,仙药数量稀少,现在还没有仿制成功,因此必须是病人的家属达到了一定的质素,才能给治,这标准倒也简单,要么有钱,要么有人。有钱能搞来买活军稀缺的货物,比如当时的牛,现在的阴干船木,有人的话,病人家属至少要有举人功名,最好还有知书达礼的女性家属,能够愿意接受两人都给买活军做活还钱,这样买活军也给出面治,不过,人一旦到了买活军那里,不管最后治好没治好,有没有动用仙药,都要付诊金。
举人功名,这个是不缺的,沈曼君本家沈家,是吴江学派的创派宗师,家中文采风流,叔伯兄弟十数人,都是吴江一带闻名遐迩的文学大家,其中进士及第者也有五六人,余者均有举人功名,如此人家,教养出的自然也是知书达礼、能吟会诵,可以诗词唱和的才女,沈曼君和姐姐沈宛君都有诗词传世,她下嫁的丈夫吴氏也是举人。
如此门楣,在全国都足以自傲,王老爷一提,买活军那里就痛快的同意了,而且事先开好了价钱——若是肺痨,一个月要三两药钱,但只收筹子,而且只从夫妇二人的工钱中扣取,王老爷还举了自己的例子,他们夫妻现在一个月加在一起也有六千文,一个月的一半开支就可以偿付药费,肺痨的‘疗程’是半年,也就是说,若是一切顺利,半年后吴沈夫妇便可以打道回府了。
当然,能赚多少钱,这也是要看本事的,王老爷也在信里介绍了下普遍的收入情况,不过买活军并不在乎一个月能还多少,哪怕一个月只还一百文,那也是还了,因此夫妇二人的顾虑便也削弱了许多,由于爱子心切,虽然这辈子都没有出过远门,但彼此商议了一番之后,还是勇敢地带着孩子,乘船从吴江出发,经过十数日的航行,到了武林。
吴江是江南道的腹心之地,正所谓上有天堂,下有吴(吴江)林(武林),吴江的日子,一向还是很好过的,自忖不差给武林太多。但沈曼君听夫君说起,这一次到武林来,便很能感觉到武林的繁华,远胜从前,而且民风也和江南道有很大的不同——江南道对买活军,虽然也久闻大名,但究竟交集甚少,未曾看到什么影踪,
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