狼崽子捏着红纸包，不明所以地唔噜一声。索端初半蹲在灶台前生火，冬天的早上生灶有些麻烦。左邻右舍大概都还没起，或者上街去看皇帝祭天。礼炮一声一声闷闷地捣着，震得窗棂上的雪簌簌往下落。

生火，烧水。膛里的火看上去像是深红色的，挣扎着要窜出来。狼崽子蹲在一边看索端初忙，索端初捏捏他的小脸，印上两点灰。索元亦也起来，穿着新衣服，有点胡服的意味，束腰大翻领。

“嗳唷好冷好冷。”索元亦笑着小跑进来：“烧水啦？正好给我一点，洗洗脸。”

院外的大门忽然响了起来。急促地响，在被冻得发脆的空气里震动。吓了兄弟俩一跳。

皇帝回宫。没有惯常的大宴，皇族和文武百官被撂在雪地里，都有些吃惊。李擎觉得靴子里的雪水已经浸透了，脚趾完全没有感觉。景王站在他前面，腰带上的玉石缺了一角儿，不知道在哪儿磕的。

背后有人唧唧哝哝地低声说话，大纛在空中翻飞，啪啪响。过年过的李擎整个人都松懈下来，站列的功夫略微退步。他在地上悄悄活动脚，景王回头，冲他笑了一下。

不知等了多久，大庆殿上所有的门突然全部打开，两排长角向天一仰，声音响彻云霄。鼓声齐响，恭亲王李昳一身戎装，登上丹墀，四拜。下佩刀，从西陛走入大庆殿。

遣将礼。

李擎全身的血有一瞬间退了下去，又澎湃地汹涌起来。为什么李昳没去祭天，为什么朝贺中没有辽国特使。他看着李昳一步一步走进大庆殿，天上的阴云被阳光爆开，一切倏地烧灼起来——大庆殿上的琉璃瓦，李昳身上的明光甲，一簌一簌的小火苗跳跃着，烧得风也沸腾。

索端初被人稀里糊涂推搡进一辆封着窗的马车里。索元亦在后面吼，似乎还动手了。狼崽子拽着他的衣服，也被扔进马车。他摸索着抚摸狼崽子：“摔到没有？摔到没有？”

狼崽子软软地唔噜一声。

眼睛逐步适应了黑暗。马车急速地飞奔起来，索端初用力地砸车门，似乎被封上了，砸不开。狼崽子的眼睛在黑暗中幽幽地，静静地注视着索端初。索端初笑了一下，把他抱进怀里：“别害怕，别害怕……多好玩。”

狼崽子又唔噜一声。小手按在索端初的心脏部位，安抚似地拍拍。

索端初很害怕。

他预想了很多种死法，同时又说服自己也不不至于。在莫名其妙的乐观和有实有据的悲观里，索端初得过且过。他抓住狼崽子的小手，声音有些哆嗦：“我把你害了。留在草原上也许会好……这下害得你得陪我死。”

狼崽子的眼睛还是很平静。他似乎从来不惊慌，也不气馁。他掰过索端初的脸，亲亲。索端初抱着他，在颠簸的马车里全身颤抖。

似乎跑了并不远。有人用斧子把马车门劈开，然后拖着索端初下车。索端初怕摔着孩子，把狼崽子裹在怀里，硬挨了一下。另一边有人笑道：“太子殿下说是请来，你们也太不客气了。”

索端初从地上爬起来，脸上溅了泥水。狼崽子牵着他的衣襟，仰脸儿瞧着。华秀柏一只脚蹬在白玉罗汉拦板上，金色靴扣被日头映得一闪一闪。

索端初低声道：“……大人为什么抓我。”

华秀柏道：“太子殿下没说。”

索端初略略有些怒：“那就这样……把我抓过来？”

华秀柏道：“也许会让你从军。”

索端初大吃一惊：“从军？”

华秀柏点点头：“前面，听见角声与鼓声没？那是遣将礼。”

索端初愣愣道：“要与辽人开战吗？”

华秀柏道：“可不是么。”

索端初忽然明白过来：“我一没犯罪，不能定我充军，二没参军，即便开战，也不能不分青红皂白就把我抓来！”

华秀柏把脚放下来，慢慢踱到他身边：“太子殿下让你去。你去不去？”

索端初愣住。

华秀柏笑道：“你……是个什么东西。”

李昳出午门之前，回头看了李旸一眼。李旸换了武弁服，整个人英气不少。忽然响起自己幼时被他抱在怀里教背诗，是诗经的《小戎》，佶屈聱牙，通篇笔画繁复的陌生字。描述的是将军出征的场景，色彩浓烈，场面盛大而威武。只有几句很简单，他嫩声嫩气地对哥哥背，言念君子，温其如玉。言念君子，温其在邑。方何为期，胡然我念之。

将军出午门外，建旗帜，鸣金鼓，正行列，擎节钺。皇帝站在城楼上，默默地看着将军大大纛越走越远。

他看过来的眼神永远又疯狂又忠诚。他愿意为李旸去死，李旸知道。

皇帝陛下居高临下地看着，微微一笑。

这就对了。好孩子。这就对了。