直到七日凌晨，在到达了帕果帕果的时候。斯普鲁恩斯才用驻军的电台出了电报。

只是，此时出电报已经晚了。

威利斯与蒂里特已经在斐济群岛东南会合，并且转向驶往群岛东北海域，准备与第51舰队会师。更要命地是，威利斯与蒂里特的行踪已经暴露。如果此时威利斯与蒂里特转向离开，肯定会引起敌人的怀疑。到时候。敌人肯定会集中力量干掉威利斯与蒂里特，然后攻打斐济群岛。在此情况下，不管第5舰队能否力挽狂澜，美军都将输掉这场战役，而且还将丢掉斐济群岛。

也就是说，斯普鲁恩斯已经没有选择的余地了。

他必须南下与白佑彬，还有一直在西南太平洋上活动的郑恩博决战，帮助哈尔西掌握制海权，守住斐济群岛。

没有选择的余地。并不等于没有转圜地空间。

完成燃油补给之后。斯普鲁恩斯就让舰队将巡航度降低到了十六节。

此时已经不用急着赶往战场了，即便不去想。斯普鲁恩斯都知道，第11舰队与第31舰队已经到达了斐济群岛。而且正在等着第51舰队。他们迟迟不向威利斯与蒂里特下手，就是不想打草惊蛇。也不想在战斗打得正激烈的时候遭到第51舰队的突然袭击。或者说，对手还不知道第51舰队的行踪。

当然，斯普鲁恩斯也不是没有获胜的机会。

如果能够确定第11舰队，或者第31舰队的行踪，同时隐蔽到达战场，然后让威利斯与蒂里特主动挑战某一支舰队，就能为第51舰队创造反败为胜的机会。当然，这得有一个前提条件，那就是第11舰队与第31舰队分开行动，没有聚集在一起。

因为斯普鲁恩斯对战场情况还不是很了解，所以他才放慢了前进的度。

从此来看，斯普鲁恩斯的处境也很尴尬。即便第51舰队能够晚十多个小时到达，只要迟迟不出现，对方就有可能下狠手。最要命地是，第11舰队与第31舰队一直没有出现，其行踪非常隐秘。如果对手不出现，第51舰队贸然进入战场，结果将不堪设想。

如果真要让斯普鲁恩斯选择，他肯定会离开战场，返回珍珠港。

问题是，他没有权利做出这样地决定。

无奈之下，斯普鲁恩斯只能硬着头皮南下。

八日夜间十点的时候，第5舰队已经到了斐济群岛东北二十度方向上，大概一百八十海里处，距离威利斯与蒂里特地舰队大概有一百二十海里。

此时，白佑彬指挥的第11舰队已经到达了斐济群岛北面大概五十海里处，并且转向到了九十度，以二十四节地度向东前进。郑恩博指挥的第11舰队则在斐济群岛东面，航向为三十度，航为十六节。

很明显，先与威利斯、蒂里特遭遇地不是郑恩博，而是白佑彬指挥的第11舰队。

在设定航向的时候，白佑彬就考虑到了这种情况。考虑到第31舰队无论遇到哪种情况，此时都在战场的南面，所以白佑彬没有刻意避开美英舰队。

换句话说，白佑彬准备亲自做饵，引诱第51舰队前来决战。

只是，从第31舰队的航向与航行度来看，即便第11舰队先与美英舰队遭遇，第31舰队也将在一个小时之内到达。

到此，斯普鲁恩斯肯定收到了消息，如果他还不出现，威利斯与蒂里特将在劫难逃。如果他赶来支援，则将先与第11舰队交火。

不管出现哪种情况，第51舰队的处境都不容乐观。