远处，进出城镇的主要通道均有成队的**士兵看守。排查的士兵不少，可涌向城中的百姓更多，顾此失彼之下，想要逐个细细盘问已是不能。

按照约定，由“三斤”和阿虎先入城汇报，剩余的入夜后再秘密进城。

于是，师生们便在郊外席地而坐，喝水歇息。趁着空暇，曾先生讲述起了有关武昌的见闻：“武昌之名源于以武而昌四字，此地历来为军事重镇。三国之时，孙仲谋便在此设立据点，凭长江之险，扼中游咽喉之要。武昌原有城门九座，香帅为修铁路另开一门。这十座城门配上城墙使得城池如铁桶一般！但北伐之后城门和城墙几乎被拆光…”不止是学生们，沈错等人也听得津津有味。

夜幕降临，各要道人流渐稀，武昌城灯火闪亮，虽星星点点并不成片，却足以让沈错惊叹不已。

“这武昌城啊，建有电厂，城中心洋人居住之处均有电灯。”曾先生见众人惊讶的表情解释道。

“那这边呢？”有学生望见不远处的城郊也有灯光。

“那里应该就是国立武汉大学了。”曾先生猜测道。

“日本人都快打到这里了，他们还不搬走吗？”另一学生发问。

“听说西迁去四川了。”曾先生眼中透着无奈，“有人想走，自也有人想留下，总有人愿与武昌共存亡的…”

这话说得悲壮，众人听后均是心下戚戚。

又过得片刻，“三斤”与阿虎带着一队兵士回返。几人相互引荐，得知为首的连长姓方，隶属于驻守武昌的罗师长部队。

“三斤”善于交际，与方连长边说边聊，而阿虎则凑在沈错身边告诉之后的安排：“罗师长说今晚让我们去长春观待上一晚，那里房屋什么的都很齐全，是个不错的招待所。”

“长春观？听着像是个道观。”沈错对城中建有道观之事颇感意外。

“对。路上我偷偷问了同行的小兄弟。”阿虎指了指方连长身边的一人，“他说那里的条件不错，靠近城中心，很安全。”

“长春观？”听到道观的名字，身侧的天机子精神一振，“老道听闻那是为纪念长春子丘真人所建，规模不小，可要好好拜访一番。”

“师父，如此说来，那长春观隶属全真一脉了？”玉蟾子问道。

“正是。”天机子捋须回答，“其门下所传的阴符经是门极为厉害的内丹术。”

听到与全真相关，沈错心中想到了凌云子：也不知前辈现在何处？是否仍在四处奔波寻找炼丹药材？

却听阿虎继续说道：“罗师长听到日本人可能混进城中的消息，格外重视，想当面听我们汇报下具体情况。等会儿那小兄弟会带师生和道长他们先去长春观，我们几人直接去军中面见长官。”

“正该如此！而且面呈忍刀也更有说服力。”寻找日本间谍自该争分夺秒，这与沈错的主张不谋而合。

一行人在方连长的带领下来到了城中的主街道上。街面由青石板铺成，宽大而平整。两侧店铺林立，中式与西式的建筑交错布置，不少商铺、房屋都打上了灯。虽是夜晚，街上仍旧是人流如织，熙熙攘攘，当真是烛台灯火三更市！

望着眼前的光景，再与之前破旧的城镇相比，令人有种不真实感。

沈错与玉蝉子惊叹之余对视一眼，各自在心下感慨：到底是大城市啊！

此时，正到了军营与长春观的分岔口。曾先生拉住了沈错，神情严峻道：“沈道长，日本人对村民下毒的原因，我大概猜到了。”

“当真？”沈错这才明白为何这一路上众人都在抬头打量武昌的繁盛，唯有曾先生在埋头苦思。

“我且问你。若你要下毒，一下子要毒死几十人甚至上百人，如何确定毒药够份量？”曾先生提出了一个沈错从未想过的问题。

“这个…”沈错惊愕过后陷入深思，“先找个人来试试…日本忍者是为了测试毒素的用量！”

“没错！”曾先生愤怒地涨红了脸，“这群畜牲拿活人来校准下毒之份量！甚至还精确到了性别！”

“难怪夫妇两人周围的虫子数量不一样！”沈错猛然明白了过来。

“我看城里有不少水井，更有河流和江水可供饮用，他们究竟会在何处下毒，先生可有头绪？”既然曾先生已猜到了忍者试毒的意图，沈错便顺势询问起了可能投毒的地点。

“河水和江水流动太大，要下毒可不容易。”曾先生盯着灯光继续说道，“方才谈及电厂，我这才记起在此地还有处水厂。要大范围下毒，那里最为容易也最为隐蔽。至于各处的水井，也不无可能。”

“何为水厂？”沈错第一次听说这个名词。

“简而言之，水厂是集中为军民供水的地方，是个人工水源。”曾先生解释道。

“军民供水？！”沈错心中一凛，“那就让他们来试试！”