望着他的背影，沈错欣喜自己的改变。先前在齐团长那里，被人冷嘲热讽几句就难以忍受，便想着与人争个长短，比个高下。而今次，对方已在面前耀武扬威了，自己仍能淡然处之。或许，习练太极拳让他的心境在不知不觉中趋于温和。又或许，自己根本没把他放在眼里，实力产生自信，自信使人平和。

旁观的学生见没热闹可看，悉数离去了，空地上又留下了沈错一人。但被这么一打岔，原本贯注的精神一时难以再次集中，他干脆放松自己，打量起了周围陌生的环境。

队伍原本的计划是穿过霍邱县，由立煌县进入大别山，跨过大别山直达长沙。可惜，事与愿违。昨天傍晚，当沈错一行人进入此处峡谷后，队伍中的不少人支撑不住了。

其实，在踏入大别山腹地之时，这些征兆就已出现。春夏之交，山里湿气较重，昼夜温差又大，使人一时难以适应，导致入山后队伍的行进速度越来越慢。最终，精神上的鼓舞已难以支撑起身体，逐渐有人开始咳嗽，发烧。连“三斤”和小邓也感体力难支，天机子更是与不少师生一样，生起了病来。

沈错心下着急，再不休整，队伍怕是要累垮了，便与老马和“三斤”商量起了对策。此时的“三斤”已是有气无力，身疲心乏。反是老马，因为常年贩盐的磨练仍能坚持。

“从前卖盐的时候，听说这山谷里有一座海螺寺，离这里应该不会太远，要不要试试运气？我觉得比在这里熬到天亮强。”老马见众人大都萎靡不振，出主意道。

“可万一迷了路更糟，白白浪费体力。”“三斤”靠在树旁，无精打采。

“大别山太大，附近其他的路我确实也吃不准。”若是要偏离既定路线，老马也没了信心。

“你们留在这里，我去探探海螺寺的方位。”听闻左近有可供休息的寺庙，沈错反倒安心了下来。

“白某与你同去。”白郁走近说道。

“你还是留在这里保护他们吧。要是没你震慑毒虫猛兽，怕是更惨。”沈错低声谢绝，同时让阿灵也待在原地。

“你把青鸾带上，万一碰到野兽…”玉蟾子走上前来递过宝剑。

“遇到野兽我不会与它缠斗的，宝剑你留着傍身。”言罢，沈错走向峡谷的深处，远离人群后，展开身法，全力登向高处。

登高望远，沈错找到了老马口中的海螺寺。它在几个山村的交界处，位置隐蔽，要进入其中需绕不少山路。就这样，一行人兜兜转转，终在深夜摸到了寺门前。

“这里山清水秀，不通外界，倒是个避世的好地方。”环顾一周后，沈错赞叹道。

感叹间，玉蟾子走了过来，沈错见其神色有恙，询问道：“天机掌教可还安好？”

“师父这几日太过劳累，灵气难以支撑身体，这才病倒了。”玉蟾子面上忧虑，指着不远处的草屋道，“现在正在屋子里吐纳练气。”海螺寺外建有几间茅草屋，为免不便，沈错几人就住在了外面，而师生们则住在寺内的厢房里。

“我们赶得太着急了。”天机子累倒了，沈错心怀愧疚。

“沈道长！”老马在此时急匆匆地跑上前来。“曾先生也病倒了，好多人都起不来床了。”

眼见队伍已难以成行，沈错心急如焚。

“我看这山里草木茂密，不如我们集合剩余的人去山里采些可用的药草，你懂医术，到时你再挑拣一下即可。”玉蟾子从旁建议道。

“好主意！”老马脱口夸赞。

“我虽懂些药理，却难以诊断病情。配药服用可不比我先前制作药汤，稍有差池怕是会适得其反。”对于用药治病，沈错不敢大意，思虑过后，提出折中的办法，“不过，生活在此的人或许会经验，不如去询问下寺院里的大师，看看他们会否有良方？”

果不其然，寺院里的年迈住持在听闻此情况后，为老马写下了张药方。

“霍香，紫苏，桔梗，甘草，银花，陈皮…”拿到药方的沈错暗暗点头，“解表化湿，理气和中。”

“靠山吃山，附近的村民手中应该会有这些草药，不如我们兵分两路。”沈错将药方记下，递给了玉蟾子，“玉蟾真人带着剩余的女生去周围村子采买。我和马老哥带着男生去山上采摘。”

商榷过后，人员集结在院门外。

由玉蟾子带着两位女生前往山下，另有阿虎护送。全是女子，沈错放心不下。

而沈错与老马则领着剩余三位男生往山上行去，白郁随行，阿灵留守寺庙。

临行前，沈错将随身的一条小黄鱼交给玉蟾子：“这你收着。此处闭塞，兴许不认银元。”

玉蟾子暗赞沈错细心，小心收藏后，两队人马，各自出发。

可步步为营的沈错怎么都没料到，大别山内会遇到劫道的土匪。