鸣金如仙乐，喊杀声渐歇

袁尚一屁股瘫坐在关墙后，嘴唇干裂，嗓子嘶哑，好不容易蹦出一个字：“水……”

接过侍卫送来木桶，袁尚干了好几口，又咳嗽起来，呛的一脸通红：“哈……哈，上天保佑，祖宗显灵，安东军终究退了吧？”

“退了，今天是退了”

谋士逢纪身着铠甲，按剑而立，右手因为脱力而颤抖着，回头看了看周边越来越少，士气越来越低的亲卫，满脸忧惧。

这时几个士卒嘀咕着

“今日退了，不知明日……”

“安东投石机、机弩恐怖如斯”

逢纪连连呵斥，生怕袁尚暴怒

一转头，未想袁尚神色竟然靠着墙睡着

“依关卡而守，尚且如此，以刘焘军之勇烈擅战，若是平原相逢，恐怕一触即溃！”

“如今只能再去信向主公求救。”

……

“舅父，还有一个时辰才日落，为何鸣金收兵？”刘焘虽然极力压制，脸上也免不了露出怒意

“佛狸稍歇。”乌长英知这便宜便宜侄儿威望愈重，若非有公文在此，恐怕早就指着自己这长辈鼻子骂了。挥手让其他人出去。

“舅父为何让人都出去？”

“啊！”

刘焘急不可耐接过看了，惊叫了一声，将公文扔在地上

“竟如此！岂能如此？为何如此？”

见他脸色渐渐从惊讶变得凝重，乌长英这才道：“我亦不明白其中道理，徐张两位将军怕是过两日便到了，我们要早做打算啊。”

刘焘忙将公文捡起，小心翼翼将四周看了看：“幸亏舅父谨慎。只是，雁门关攻打已久，死伤不小，如此轻易放弃……

父王到底何意？”

“以徐荣为并州刺史，都督并州及并州以北漠南之军事，暂驻平城，以张合为雁门太守。对雁门关围而不攻，循……南下。

分并州五原、云中、朔方三郡，并河套以北漠南，为胜州，以刘焘为胜州刺史、征北将军……”乌长英将任免公文读了一遍又一遍，弯弓射箭、骑马杀敌他是一把好手，对行政上就摸不着头脑

刘焘一心想建功立业，表现自己，以图继承大统。为此不惜损耗兵力猛攻雁门，以打通南下太原、上党、河东之通道，以便拿下袁氏并州核心区域

刘焘绝不想远离刘备，远离权力中枢

大凡用兵大底以亲制疏，以亲督疏，但此次任命确是徐荣在内、刘焘在外，徐荣在近、刘焘在远，根本不符合惯例。更何况张合与刘焘不合，一直对皇长子的乌桓血脉有些提防。

即便刘焘身边并无得力谋士，也能看出些怪异。

刘放：“的确如此，然而二皇子南下扬州、驻扎无锡、邺城，通运河、修农桑、兴手工、促商业、讨山越、抓壮丁，使大王钱粮丁甲充足……”

“你帮谁说话！”二弟刘业被很多中原人士认定“嫡长子”“世子”，父王甚至将秣陵更名建业，令刘焘意难平，一掌劈穿面前桌案。

刘放道：“真神力也！听说方伯一直希望通过努力改变大王和世人看法，如今看来确实如此啊。”

刘焘：“可惜，父王意不在我。”

刘放起身下拜道：“恕在下直言，帝王之家，同母同父兄弟也可能手足相残，更别说同父异母，早早分开之异母兄弟。吴王次子绝非面上那样温俭谦让、人畜无害。

即便王长子不争这大位，未必就能善终。既然如此，为何不争？”

刘焘见刘放面色严肃、话语严重，也起身拜道：“君可有计略以教我？”

刘放：“不争乃是争，争乃是落了下乘！”

“何意？”

刘放：“世人皆知申生在内而亡，重耳在外得生。却不知为何晋献公废杀太子、驱诸公子，而立幼子。”

刘焘：“我学艺不精，确实不能明辨其道理。”

刘放：“其实很简单，晋献公春秋方长，而太子等已长。越是精明强悍之国君，越不能容忍大权旁落。

此时年长诸子觊觎权力、勾心斗角，他们的母亲年老色衰不再受宠。国君身边年轻妻妾常常伺候君前，幼子孝顺可爱。如果方伯遇到这种情况，又怎么选择呢？”

“原来如此，原来如此！”刘焘哈哈大笑，接着掩面哭泣，多少不通之处，今日皆通：“申生必恨生帝王之家，父子兄弟如仇雠！”

刘放：“吴王年不到四十，而二子已长，即便再用十年统一天下，十年休养生息，也不到六十岁。听闻多名相士，皆言吴王寿必高于七十……三十年后，年长皇子皆已非盛年，又如何能继承大位？”

“可笑二弟还不自知，常以世子自居。即便真是世子，三十年世子，世上闻所未闻。”刘焘抓住刘放手臂，“听先生一言，胜过千言万语，从今这大位，我也不想了，还请为我指条明路。”

刘放：“不想，却不能不争！”

刘焘：“为何？”

刘放：“大王让你争，你不争就是犯了大忌，属于政治上南辕北辙。

况且用人如用器，无能无为之人，又哪里能获得部众、土地与名位？

没有这些又如何能获得权力？大丈夫无权岂能活得畅快，活得自在？”

刘焘：“争与不争皆不可，却要如何？”