蒙古人的进军自然不会是一帆风顺的,仅仅是在长江和汉水的水上交战就有七次之多,交战规模从百艘到千艘不等,统算起来,宋军二胜五败,丧失了对江面的控制权,而蒙古人的战术每次都一模一样,就是先用陆上的火炮和炮弩夹击宋军战船先锋,然后龟甲船一举突入宋军船队中,仗着河道狭窄,宋军战船躲避不及,被龟甲船撞破了船舷,撞断了船桨的不计其数,赫赫有名的洞庭炮舰和瓜州飞鹄,对这样简单而有效的战术却无能为力。
蒙古军于是控制了三江口上下游百里的水面控制权,于是以砲手水军匠人万户杨福所部万余人担当劳力,开始在长江和汉水上建设浮桥。
蒙哥此次征南作战的核心计划之一,就是造一座足以横渡大江的超级浮桥。
众所周知,鄂州附近江面开阔,并不适合搭建浮桥。但任何困难也不能阻挡蒙古大汗征服江南的决心,蒙哥召集造船工匠,特别制造了用作浮桥基座的大型板船,长二十余丈,宽六丈,用铁牛作为锭石,前后左右四只铁牛一旦入水,板船就像是被钉在水面上,安稳坚实,如履平地,将板船一艘接一艘的用粗如人的手臂的巨大铁锁连接起来,在上面铺设木板,建立栏杆,修建成一座华美壮丽的浮桥,在长江两岸的桥头处,则又设立熟铁铸造的苍狼像和白鹿像,每尊重数万斤,用铁锁拴住浮桥以固定大桥。
这样的大桥一共有三座,一条横渡长江,连接鄂州包围军和江北的辎重大营,一座横跨汉水,让汉水东岸的纽磷军和东岸的鄂州包围军合为一体,一座搭建在沌口上游,在桥上设置了重重弩炮和火器,部署了三千射击军进行防守,在桥头两侧设立了密密麻麻的工事和壁垒。这是一道凭空而起的水上长城,即便郑云鸣的水军能够击败龟甲船,也无法突破这道坚固的防线从水道给予鄂州救援。
或许蒙哥大汗用不着如此谨慎的防备从下游一路赶来的郑云鸣部队,因为在最初的先锋作战中,蒙古军就查知了郑云鸣这支新部队的真实实力,或许他们并没有如事前夸张描述的那样一触即溃,但本质上,他们依旧是娇弱奢靡的饴糖子,绝非彪悍勇武的蒙古武士的对手。
张世杰率领的马步军一万一千名,顺着长江一路西上,在汉阳城东百里的地方就和蒙古军的游骑发生了接触,张世杰率领兵马追击游骑,很快追赶到了陈家峪。陈家峪不过是个只有几十户人家的小村子,坐落在一条浅浅的山谷中,一条小河沿着山谷从村中穿过,两面山坡上都是低矮的树木,虽然颇为茂盛,但是高度都很低,便于骑兵通行。
张世杰的先锋骑兵看?兵看见村子里隐隐约约有敌军活动的迹象,于是并不回报将军,径自冲入了陈家峪的山谷中。跟在后面的火枪手和剑盾兵不明就里,也跟着冲了上去。
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