西南太平洋溃败后，他不断敦促日军发动反攻以振作士气，结果日军就发动了一号作战以打通大陆交通线。菲律宾决战中，也是他不明实际，听信了海军台湾海空战大捷的假情报，命令参谋濑岛龙三把决战地点从菲律宾改到莱特岛，结果造成空前的惨败。当海军向其报告“神风攻击”的消息后，他立即表示，“非这样不可么不过这样做很好。”

1945年4月，在冲绳战役期间，冲昏了头的裕仁问海军军令部长及川古志郎，“海军难道没有军舰了吗”逼得海军赶快搞了个“大和”号自杀冲锋。

战败投降

1975年10月31日，裕仁在结束对美国的访问回到日本后，在皇居接受了日本记者俱乐部的采访，这是日本天皇首次正式会见记者。

人物逝世

1987年9月22日，昭和天皇在消化系统问题持续数月之后接受了胰脏手术，其后被诊断出十二指肠癌。次年8月15日，静养中的昭和天皇被日本陆上自卫队的一架直升机从那须御用邸送至日本武道馆，出席1988年全国战没者追悼式，这也是昭和天皇最后一次出席全国战没者追悼式。9月19日，昭和天皇在吹上御所吐血，此后病情持续恶化且需不断输血。皇太子明仁也在此期间摄政。日本社会亦开始“自肃”，停止公共娱乐活动或缩减娱乐活动的规模，甚至有人担心当年的第39届NHK红白歌合战能否举行(但最终仍如期举办)。日本放送协会等媒体亦持续报道天皇病情。截至1988年12月，昭和天皇为当时世界上在位时间最长的君主。

1989年1月7日早6时33分，昭和天皇于吹上御所驾崩，享寿87岁。这一消息于当天早晨7时55分由宫内厅长官藤森昭一宣布，NHK随后于当天早晨7时57分播出黑底白字的“天皇陛下崩御”静态字卡。藤森亦公布了天皇患癌的详情，而宫内厅在公布天皇死讯前，从未向外界透露天皇患癌一事。天皇驾崩后，亦有数人殉死。其中1月7日当天，和歌山县一名87岁男子和茨城县一名76岁的原海军少尉相继自杀。

天皇驾崩当天，日本政府决定1月7日及其后的6天内为各自治地方的哀悼期，2天内为民间哀悼期。内阁呼吁控制公共娱乐活动。NHK部分电视剧因此停播一周，如晨间剧《小纯的加油歌》，电视广告亦在天皇驾崩后大规模停播。类似的临时停播情况亦发生于1995年阪神大地震期间和2011年日本东北地方太平洋近海地震期间。包括1988年度全国高等学校英式橄榄球大会在内的体育活动亦因此中止或延期举行。

驾崩后不久的天皇在1月7日至1月31日的时间段内被称为大行天皇，而“裕仁与美国总统里根昭和天皇”这一谥号于1月31日由海部俊树公布。2月24日，昭和天皇的葬礼(大丧之礼)在新宿御苑举行。包括西班牙国王胡安·卡洛斯一世、瑞典国王卡尔十六世·古斯塔夫、比利时国王博杜安一世、汤加国王陶法阿豪·图普四世、约旦国王侯赛因·本·塔拉勒、文莱苏丹哈桑纳尔·博尔基亚、不丹国王吉格梅·辛格·旺楚克、卢森堡大公让、联合国秘书长佩雷斯·德奎利亚尔、美国总统乔治·赫伯特·沃克·布什、法国总统弗朗索瓦·密特朗、菲律宾总统柯拉蓉·艾奎诺、印尼总统苏哈托、丹麦亨里克亲王、英国菲利普亲王、泰国王储玛哈·哇集拉隆功、中国国家主席***特使外交部长钱其琛等在内的各国代表出席了葬礼。昭和天皇于当天下午被葬在八王子市的武藏野陵，陪葬品达一百余件，其中包括昭和天皇生前采集的贝类标本、生前爱用的显微镜等。