宁淅看了一眼跪在地上磕头的御医们，道：“都起来吧！朕知人有天命。不怪你们。”对袁太监道：“去请军机处的三位先生，南书房的三位学士，还有潇姐姐，澄哥儿他们过来。”

袁太监看了甄皇后一眼。

甄皇后含泪点点头，她是难以相信又不得不接受当前的事实，道：“你去吧。天子这里有本宫在。”

袁太监带着几个小太监脚步匆匆的离开，满脸的哀伤神色。

宁淅看到自己美丽、雅致的妻子，想着这几年冷落她了。心生愧疚。皇后的性子如长姐，管着他。他有时候会忍不住想逃离她。目光再落到自己的长子身上，费力的招招手，“七月，来！”

宁炎走到床前，握着父亲冰冷、苍白的手，哭泣着道：“父皇…”十三岁的太子已懂道理。

宁淅心中涌起舔犊之情，柔声道：“好孩子，父皇是不成了。父皇会请先生来京师。你跟着他好好学习。将来，你要当一个好皇帝。”

甄皇后惹不住插话，泪眼婆娑的劝道：“万岁春秋鼎盛，不要作此不详之语。”终究是太不吉利！这几个太医不行，不代表就真的不治。或许，还有希望。

宁淅苦涩的一笑，喘着气，道：“王妃，我自己知道自己的事啊。这些年，是朕对不起你！”

一句“对不起”令甄皇后泪珠飘落，抽泣出声。

…

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时间在徐徐的流逝。大学士曾缙、萧丕、殷鹏，少府令宁潇，宁澄，蔡宜，纪澄，魏源质几人在永兴十一年二月初八的上午纷纷赶到大明宫中。

朝野之中，消息传遍。

此时，朝廷的舆论真理报还保持着缄默。天子的健康，这种事没有定论时无法去报道。真理报主编萧梦祯控制着舆论。然而，报纸上不说，大街小巷都传遍。

给贾环的书信，亦飞速的传往江南。消息亦在传向南北边疆。从这一点上，可以看出如今的执政宰辅曾缙的平庸之处。他无力压制各方暗流。

傍晚徐徐的到来。宁潇和宁澄姐弟俩，作为皇族，并没有与群臣一起等候在养心殿西暖阁的勤政殿中。而是，就在养心殿隔壁的偏殿中。

金红色的夕阳映照着精美的皇家园林。宁潇一身浅粉色的宫装，坐在椅中喝茶，沉思着。容颜惊艳。

宁澄则是背负着手，在窗户处看着落日。感慨的长叹一口气，“唉…”他的好兄弟怎么就一下子病成这样呢？

御医的诊断结果，他们上午来的时候就知道。大致原因是天子近两年来身体亏空严重，未加调养。去年冬又大病一场，伤了根本。新春时，各种祭典、元旦大朝等事务繁重，因劳累而病倒，风寒入体，沉疴难消。

宁澄没回头，道：“姐姐，听说，皇后怪你没有规劝天子不要亲近青美人。”

天子宠幸青美人之事，有两年左右的时间。估摸着远在金陵的贾先生都知道。

宁潇轻轻的叹一口气，道：“我怎么劝啊？”一个成年的帝王，登基十一年多，见识过四海来朝的盛况，哪里还能当小孩子看？

她和贾环都在劝天子注重锻炼，保养身体。谁曾想到他的病，来的这样的急？

姐弟俩正说话时，养心殿中一阵动静：天子醒了。

…

…

永兴十一年二月初八晚上七点许，大明宫养心殿中，甄皇后，太子，宁潇，并重臣们，都在御前。气氛沉穆、悲伤。

在御极十一年之后，永兴天子的生命即将走到尽头。对于一个帝位来说，登基十一年，不算短。对于宁淅本身而言，则异常的可惜。他今年才三十岁。

宁淅回光返照，拉着太子宁炎的手，放在大学士曾缙的手中，道：“天不假年，朕为之奈何？望曾先生辅佐太子，再创大周的盛世！”目光环视着，走过甄皇后的脸上，走过宁潇、宁澄的脸上，对他们微微的点一点头。有说不尽的愧疚。但在人生的最后阶段，他还说这些有何用呢？

宁淅的眼神慢慢的涣散。他有太多的事情没有交代。比如，他念之要保护的青美人。比如，他未能见到先生。他对不起先生这些年的栽培，厚望！

先生怪他吗？

他对不起皇后。留下她孤苦伶仃。对不起太子。将天下就这样丢给太子，合适吗？

“父皇！”

“陛下！”

“万岁！”

养心殿中的群臣们，全部都跪下来。永兴天子驾崩！

…

…

天子去世，京中要鸣钟。以午门的五凤楼中的钟声为准。在这铛铛的钟声中。

小时雍坊，彭府中。

精美的书房窗口，彭世俊看着漆黑的夜空，对今晚到访的心腹陶泰轻声道：“可以动手了！”