佩吉小镇是美国亚利桑那州科科尼诺县的一个小镇，靠近格伦峡谷大坝和鲍威尔湖。那里就是凯文.阿尤索生活的地方。凯文.阿尤索是一名被被牧场主雇佣的牛仔之一。

那一年的凯文.阿尤索终年劳作在巨大的牧场上，被分配派做不同的工作。年少的凯文.阿尤索还不能真正的理解牛仔一词的含义，然而贫困的家庭无法养活一个不工作的人。贫瘠是这里的代名词。

凯文.阿尤索跟着他的堂哥们日复一日地重复着赶牛的艰苦工作，过着非常枯燥、单调和孤独的生活。

骑马巡边的牛仔两人组成一组，两组间相隔20英里。每日清晨，每组的两名牛仔骑马相背而行，边骑行边把其他牧场越界的牛赶走，将本牧场出界的牛赶回来，直到与下一组的一名巡边牛仔相遇，然后折返回其巡视点。

这样重复往返，直到夜幕降临。把越界混在一起的牛分开并赶向它们各自的牧场绝非易事，因为野性未脱的“得克萨斯长角牛”并不驯从。

巡边牛仔住的“边界营地”极其破旧、简陋，还要自备吃的东西。比这种艰苦生活更难耐的是，除了同组伙伴和骑行相遇的另一组的一个骑手外，“巡边牛仔”有时在茫茫草原上好几天都遇不到其他的人。牧牛队的牛仔因人多少了一点孤独，但多了些危险。

凯文.阿尤索所在的牧牛队要到远离牧场本部的牧区或公共牧区放牧牛群。十余人组成的牧牛队由牧牛队老板负责，队中有一名厨师和多名牛仔。

牧牛队备有一辆炊事工具车，为牛仔们提供每日三餐。放牧的牛群有千头以上，多的有两三千头。牛仔换乘的备用马有6—8匹。牧牛队到放牧区随水草而牧，安设临时放牧营地。牛仔的住处多为帐篷。

牧牛队晨起而牧，日落收牧。夜晚牛仔们还要值班守护牛群，防止野兽的攻击和盗贼的偷盗，也要阻止牛因受到意外惊扰而炸群逃散。

春季的时候，凯文.阿尤索所在的牧牛队就要以“赶拢”的方式来分开他们的牛群，给新生的未打烙印的小牛打上与其母身上相同的烙印。

凯文.阿尤索和其他的牛仔们要连续不断地工作一个月到一个半月。牛仔们承担的最繁重艰苦的工作。每个赶牛小队的牛仔在队长的指挥下，骑马穿越荒野，涉过河流，翻过山岭，把匿身灌丛中、散落在山脚下或溪河边的牛找到，赶回中心集合地。

因过度劳累而不能奔跑的马由备用马换下，但过度疲劳的牛仔却在换乘新马后继续去驱赶牛群。

到近午时，赶拢中心已聚集了数千头牛。在那里，赶拢工头指挥着他们这些牛仔依次骑马穿行于大牛群中，把属于其牧场的母牛赶出，它所生的小牛也会尾随其母。很快，从大牛群中分离出来的牛会形成若干个不同牧场的小牛群。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页