当然，两年前的第二次科举，就成了千军万马过独木桥……

如今真正有气节、不屑清廷的读书人，要么闭门颂诗书，要么已经舍家撇业的南投故国。

而在城外，平民百姓基本不理会剃发令，除非是官署相关人士、借机横行乡里的地痞流氓、希望出仕清廷的书生，以及……达官显贵的老家奴仆佃户，才会剃头！

一般江湖人士除非彻底投靠清廷的，否则不会剃头。

在一些机要大城，蓄发还持刀配剑的，肯定会被针对、甚至在京畿会直接被通缉，不过在一般小城，反而官府也不敢多管，毕竟江湖人士、尤其是四处游侠的江湖人士，和好欺负的一般老百姓、小商贾不一样，惹急了人家直接宰了你就走，上哪说理去？

像是金刀王元霸一家，在洛阳城是大富大贵，也并不剃头，一来是丢不起这个人，宁愿官面上费事儿些也得挺着，二来……洛阳是吴三桂的地盘，这老狗现在和清廷也分心思，转而想要拉拢江湖中人，自然也不会太搞事。

……

且说这一日，九月初四，楚鹿人一行人，来到了徐州府附近，结果从官道旁的树林里，楚鹿人和李莫愁隐隐听到了械斗、叫骂声。

简单一分辨，便能听出交手之人，至少也算是江湖好手，而且听起来不止一两人。

若是只有李莫愁师徒的话，平时很少凑这种热闹，不过楚鹿人听到之后，却连忙招呼李莫愁，一起下马入林，至于洪凌波和王语嫣……还是在后面慢些跟着便好。

楚鹿人运起轻功，两息便在林中掠过大半里，李莫愁师出古墓派，身法也很飘逸，不过就这两息的功夫，打斗声便已经消了。

不过之前分辨的方位还在，不大一会儿楚鹿人和李莫愁便赶到，只见是三人在为难一个小乞儿，这小乞儿身后，却是一名重伤老者，此人面色朱红、白须及胸，看起来极为健朗，一瞧就是外家高手，若这胡子是黑的，真能演个关二爷。

可惜此时气色已经极差，从血迹上还能看出胸口受了贯穿伤！

至于另外三人，楚鹿人这么定睛一瞧，发现还有个认识的，其中看起来干瘦巴巴的一个，不正是之前在听香水榭见过一次的长乐帮米横野？

此时米横野也有些狼狈，惯用的单刀已经被折废了、扔在道边，只得用一把不顺手的长剑，正以剑作刀，向那小乞儿兜头便砍。

如果仔细分辨，可以瞧出他这是留了力，不过楚鹿人此时尚在二三十丈外，只是远远瞧见，当即暴喝一声：“住手！”

以三敌一，未必就是恃强凌弱、就是没有道理，楚鹿人没有那么敏感迂腐，不过……长乐帮的人，能做什么好事儿？

更何况那小乞儿身形瘦削，估计也就十二三岁……

楚鹿人出口的同时，也远远运起指劲，弹出了一颗之前随手捡的小石子。

这破空之声，甚至隐隐比楚鹿人的“住手”，还更快了一步，只听一声脆响，米横野的长剑生生被震断了剑身、震得米横野几乎脱手！

连忙扭头一看，米横野没有认出久在北方活动的李莫愁，却认出了这两个月多前，才在姑苏见过的楚鹿人……

看到楚鹿人以指力弹出石子的一幕，一旁的树林中，微微传来轻咦声……