药材炮制之中，酒是最常用的辅料。很多药材里的药性都要用酒来调整，有些毒素也是靠酒萃取出来。然而酒也分三六九等，价格区间极大，所以看药铺良心与否，就看他们肯否使用恰当的酒了。

有优良传统的老字号药铺自然不会在这上面偷工减料，但是像长春堂那样由外行人掌权的新药铺，往往以次充好，甚至以水代酒……不能治病还是小事，吃死人也不是不可能啊！

现在老字号也开始用劣酒了。天下还是少了鲁药师那样认认真真讲究良心的药工呀。不过换个角度来说，若是药力充沛，那杨公子恐怕早就因为误诊而身故了。可见药效不足也给了别人求生的机会，孰是孰非，真是难说得很。

徐小乐猜那下人一时三刻回不来，就去杨家的院子里散步，同时看那些果树。谁知并没有等多久，杨家仆人就带着一个外人直奔果园来找徐小乐。

徐小乐见那外人颇有些南方人的长相，开口一打招呼，果然是南人。

“小人姓乐，贱名来喜，祖籍宁波府，永乐年间祖上迁徙京师，如今做些药材生意。”乐来喜乐呵呵地自我介绍，然后打开药箱，道：“先生要的南派牡丹皮，可是这样的？”

徐小乐暗道：难道还真有南北不同的牡丹皮？他就伸手接过乐来喜的牡丹皮，凑近一闻就知真假，道：“虽然用料不是特别考究，但也堪用了。”

乐来喜一听这话，喜得抓耳挠腮，连忙取出其他药材给徐小乐检查。

徐小乐翻看一遍，叫杨家人去煎药。他自己就在果园跟乐来喜聊天。虽然乐来喜是宁波人，跟苏州差开老远，但此刻同是南方人，总有些乡土情谊。徐小乐已经很久没有听到南方官话了。

徐小乐就跟乐来喜聊起了京师这边药材炮制的话题。

乐来喜道：“先生说的不错，现在人心浮动，只为了赚钱，很多炮制繁复的药材都减少了工艺。就拿您要的这熟地来说吧，九蒸九晒、阴干三年方能成药。这得花多少工夫？

徐小乐赞道：“你有这种自知之明是极好的，到底人命关天。”

乐来喜又道：“我看先生年纪轻轻，是驻颜有术，还是……”

徐小乐就知道跟人聊着聊着必然会扯到他的年纪，用一副云淡风轻的口吻道：“皆而有之。”

乐来喜弓了弓腰背，几乎是仰头看徐小乐了。

两人又聊起了京师好耍好吃的风物，正觉得投机时，杨家的仆人已经跑了过来，隔开十几步就叫道：“徐先生，徐先生！我家少爷服了您的药……”也不知他是故意还是无意，说到这里竟然停下喘起了大气。

乐来喜的一颗心顿时提了起来，生怕病人有个三长两短，自己可就要丢了这个大主顾啦。他看杨府十分奢遮，已经决定每年夏天送凉饮，秋天送润药，冬天送补药……说什么都要将这个客人牢牢拉住。

徐小乐不动声色，就等着这仆人喘完气说话。

那仆人深呼吸两三次，终于道：“服了您的药，说小腹热，身上却凉了下来，手脚还有些冷。”

徐小乐道：“我知道了，是药不够。”他转向乐来喜道：“乐掌柜……”

乐来喜立刻躬身道：“当不起当不起，先生叫我老乐就是了。”

徐小乐还是道：“乐掌柜，你回去，照刚才的方子再抓两斤。”

乐来喜一愣：“两斤？”

那仆人也愣住了：这是买菜还是买药！有论斤买药的么？

徐小乐道：“对，浓浓煎出一碗，让你家少爷当水喝。”

乐来喜见徐小乐没有开玩笑的意思，心头腾起狂喜：这位小徐先生开药如此豪爽，真是个好大夫！

仆人转身就回去禀报主家了。

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