八月廿七正逢戊日。这一天因为后土娘娘的缘故，庙里不上香，道士不诵经，不能破土，不能砍伐，许多行当都不能开工。既然什么都不能干，那就只有好好休息了，所以茶坊酒肆、瓦舍青楼的生意就好了。

施济卿早早就带了一个小奚奴出门。他自己骑了一头骡子，小奚奴在后面牵了一头，两人就往长春堂行去。

施济卿自己骑的那头骡子并没甚出奇的地方，倒是叫小奚奴牵着的那头，一眼看去还叫人以为是马。

这骡子非但腿长胸阔，头似兔形，眼睛炯炯有神，浑身上下更是一根杂色的毛都没有，乌黑发亮。这样神骏的骡子，自然被主人家洗得干干净净，没有一星半点的污泥，就跟披了绸缎一般。

徐小乐早起练了功，在门口一边背书一边等施济卿。他一眼看到那骡子，就连背的书都忘了，直直跑过去，赞叹道：“这是马么！”

施济卿就从骡子背上跳了下来，笑道：“太祖皇帝定的规矩，在京四品以上和在外官员才能骑马，七品以下的官儿只能骑驴。你我没有官身，只好再退一步，骑骡子啦。”

骡子是马驴杂种，不能繁育后代的天阉，所以施济卿便开了个玩笑，倒没哪个皇帝真的下过骡子不如驴的圣旨。

徐小乐轻轻拍了拍骡子的脖颈，道：“这骡子真是漂亮，我看许多马都比不上它。它怎么能长这么高大！”

施济卿哈哈一笑：“我听说山东的驴能长得比马还大呢，骡子能长这么大也自然是有的。”

徐小乐道：“兴许是那边马太矮呢。哎，这骡子是给我骑的么？”

施济卿道：“自然是给你准备的，难不成咱们走着去七里塘？”他见徐小乐喜欢这骡子，心中也很是高兴。

这骡子乃是他家养的宝贝，在乡下时都不舍得叫它干活。施济卿这回特意叫家里人牵来，纯粹是出于对徐小乐的内疚——他总觉得是因为自己提起药局大使的事，才叫徐小乐受了委屈。

徐小乐却已经把药局大使的事翻过了篇，只是单纯高兴看到这骡子。他双手一撑，翻身上了骡背。骡子站得极稳，徐小乐一百斤的体重上去，它动也没动一步。

施安疑惑地望向施济卿，那小眼神分明是说：这位徐公子到底是谦虚客气呢，还是恬不知耻？

因为施安步行跟随，徐小乐和施济卿也都放松了辔头，叫骡子慢慢走。

七里塘并不算远，出城南行三五里就到了，并不是真正有七里路。沿途有人家别墅、逆旅行院、茶楼酒肆、南北杂货，鳞次栉比。往来行人更是络绎不绝，一片繁华景象。

徐小乐还没这样出游过，兴致颇高，左右观望，并不急着赶路。

路边也有人步行超过徐小乐的，见了墨精纷纷赞叹。还有性子外向的行人，叫一声“小哥”，就问徐小乐道：“这是哪里的马？生得这般高大！”

徐小乐就哈哈大笑：“这是骡子，它叫墨精。”好像自己骑在墨精身上也很光荣。

日头渐高，行人渐渐也多了起来。

徐小乐喜欢听人赞叹墨精，就竖着两只耳朵，听路边行人说话。

只听有人道：“这么多人，莫不成都是去看白妞的？”

徐小乐听施济卿说过，白妞就是白小玉，也就是今天的主角儿。他就望了过去，看那人的同伴怎么说。

那人同伴道：“即便不是全部，起码也有八成。咱们还是走快些，否则站的位置都没有啦。”

这两人说着话，加快了步速，健步如飞走了。

一旁饭庄旗招下，有个年轻人目送两人背影渐行渐小，脸上满是焦急，朝里叫道：“爹，你就让我去听一场吧。你看，一早上就去了那么多人呢！”

他爹从店里大步出来，手里一条黄白色的湿抹布，劈头盖脸朝儿子脑袋上鞭打过去：“去去去！去你妈的蛋！成天就想着去听弹词，活也不肯干！看我不打死你个鬼迷心窍的东西！”

那年轻人就抱头绕着自家旗招转圈，挺着挨打叫道：“爹，我带上一筐炊饼去，说不得要多卖两个钱呢！”

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